La Chanson de Roland/Léon Gautier/Édition populaire/1895/Partie 2/Charlemagne approche

Léon Gautier La Chanson de Roland Vingt-deuxième édition Édition populaire - 1895 Préface - Introduction - Traduction et commentaires - Éclaircissements - Appendices La trahison de Ganelon - La mort de Roland - Les représailles Préludes - La mêlée - Le cor - La déroute - Mort d'Olivier - Charlemagne approche - Dernière bénédiction - Roland va mourir - Roland meurt

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Fig. 20. — Les païens s'enfuient, et laissent Roland seul, — Seul et à pied. (V. 2162, 2163.)
(Composition de Zier.)

Les couplets (laisses)

CLXXXII

O. => CLIII

	Le comte Roland fut très hardi et fier,
	Et Gautier de l'Hum fut un très bon chevalier.
	Pour l'Archevêque, c'est un brave éprouvé.
	L'un ne veut pas abandonner l'autre :
2070	C'est au plus fort de la mêlée qu'ils frappent les païens.
	Il y a là mille Sarrasins à pied,
	Et quarante milliers à cheval.
	En vérité, ils n'osent approcher des trois Français.
	De loin, ils jettent sur eux lances et épieux,
2075	Javelots, dards, flèches et piques.
	Les premiers coups ont tué Gautier.
	Quant à Turpin de Reims, son écu est percé,
	Son heaume brisé, sa tête blessée,
	Son haubert rompu et démaillé ;
2080	Quatre lances lui sont entrées dans le corps ;
	Son destrier meurt sous lui.
	Ah! c'est grande douleur quand l'Archevêque tombe.
	Que Dieu les aide, le glorieux du ciel!	Aoi.

CLXXXIII

O. => CLIV

	Quand Turpin de Reims se sent abattu,
	Quand il se voit percé de quatre coups de lance,
2085	II se relève en un instant, le brave; il se redresse,
	Cherche Roland du regard, court vers lui
	Et ne lui dit qu'un mot : « Je ne suis pas vaincu.
	« Tant qu'un bon vassal est vivant, il ne se rend pas. »
	Alors il tire Almace, son épée d'acier bruni,
2090	Et se lance en pleine mêlée, où il frappe plus de mille coups.
	C'est Charlemagne qui en rendit plus tard le témoignage : Turpin ne fit grâce à aucun ,
	Et l'Empereur trouva quatre cents cadavres autour de lui,
	Les uns blessés, les autres tranchés par le milieu du corps,
	Les autres privés de leurs têtes.
2095	Voilà ce que dit la Geste, et aussi celui qui était sur le champ de bataille,
	Le baron saint Gilles, pour qui Dieu fit des miracles.
	Il en écrivit le récit au moutier de Laon.
	Qui ne sait ces choses n'y entend rien.	Aoi.

CLXXXIV

O. => CLV

	Il se bat noblement, le comte Roland :
2100	II a tout le corps en sueur et en feu ;
	Mais surtout quel mal, quelle douleur dans la tête!
	D'avoir sonné son cor sa tempe est tout ouverte;
	Toutefois il voudrait bien savoir si Charles viendra.
	De nouveau il prend son cor et en tire un son, bien faible, hélas !
2105	L'Empereur, là-bas, s'arrêta et l'entendit :
	« Seigneurs, » dit-il, « tout va mal pour nous,
	« Et mon neveu Roland va nous manquer aujourd'hui.
	« Aux sons de son cor, je vois qu'il n'a plus longtemps à vivre.
	« Si vous désirez arriver à temps, pressez vos chevaux.
2110	« Tout ce qu'il y a de trompettes dans l'armée qu'on les sonne ! »
	Alors on sonne soixante mille trompettes, et si haut
	Que les monts en retentissent et que les vallées y répondent.
	Les païens les entendent, ils n'ont garde de rire :
	« C'est Charles qui arrive, » disent-ils l'un à l'autre, c'est Charles! » Aoi.

CLXXXV

2115	« L'Empereur, » s'écrient les païens, « l'Empereur revient sur ses pas,
	« Et ce sont bien les trompettes françaises qu'on entend.
	« Si Charles arrive , quel désastre pour nous !
	« Si Roland survit, c'est toute notre guerre qui recommence,
	« Et l'Espagne, notre terre, est perdue. »
2120	Alors quatre cents d'entre eux se rassemblent, bien couverts de leurs heaumes,
	Parmi les meilleurs de toute l'armée païenne.
	Et voici qu'ils livrent à Roland un affreux, un horrible assaut.
	Ah ! le Comte a vraiment assez de besogne.	Aoi.

CLXXXVI

	Quand le comte Roland les voit venir,
2125	11 se fait tout fier, il se sent plus fort, il est prêt.
	Tant qu'il aura de la vie, il ne se rendra pas :
	Plutôt la mort que la fuite.
	Il monte son cheval Veillantif,
	De ses éperons d'or fin le pique,
	Et, au plus fort de la mêlée, court attaquer les païens.
2130	L'archevêque Turpin y va avec lui.
	Et les Sarrasins : « Fuyez, amis, fuyez, » disent-ils l'un à l'autre ;
	« Car nous avons entendu les trompettes de France.
	« Il revient, le roi puissant! Charles arrive! »	Aoi.

CLXXXVII

	Jamais le comte Roland n'aima les lâches
2135	Ni les orgueilleux, ni les méchants,
	Ni les chevaliers qui ne sont pas bons vassaux.
	Il s'adresse à l'archevêque Turpin :
	« Sire, » lui dit- il, « vous êtes à pied et moi à cheval.
	« Par amour pour vous, je veux faire halte.
2140	« Nous partagerons ensemble le bien et le mal,
	« Et pour aucun homme du monde, je ne vous abandonnerai.
	« Tous les deux nous rendrons aux païens leur assaut ;
	« Les meilleurs coups sont ceux de Durendal !
	« — Honte à qui ne frappe pas de son mieux, » dit l'Archevêque.
	« Après cette bataille nous n'en aurons plus d'autre.
2145	« Charles arrive, qui vous vengera. »	Aoi.

CLXXXVIII

Épieux, lances et flèches empennées;

	« Nous sommes nés pour notre malheur, » disent les païens.
	« Et ce jour s'est levé pour nous bien funeste !
	« Nous avons perdu nos seigneurs et nos pairs.
	« Et voilà que Charles, le baron, revient avec sa grande armée :
2150	« Nous entendons d'ici les claires trompettes de ceux de France
	« Et le grand bruit que fait le cri de Monjoie.
	« Rien n'égale la fierté du comte Roland,
	« Et il n'est pas d'homme vivant qui le puisse vaincre.
	« Tirons de loin, et laissons-le sur le terrain. »
2155	Ainsi firent-ils. Ils lui lancent de loin dards et javelots,
	Ils ont mis en pièces et troué l'écu de Roland ;
	Ils lui ont déchiré son haubert, dont l'orfroi est enlevé ,
	Mais point ne l'ont touché dans son corps.
2160	Pour Vellandif, il a reçu trente blessures
	Et sous le Comte est tombé mort.
	Les païens cependant s'enfuient et laissent Roland seul,
	Seul et à pied. lacune	Aoi.

CLXXXIX

Les païens s'enfuient, pleins d'effroi :

« Roland, » se disent-ils l'un à l'autre, « Roland nous a vaincus,

« Et le grand Empereur revient sur ses pas.

« Entendez les clairons de l'armée française.

« Attendre les Français, c'est être assuré de mourir.

« Tant de nobles rois se sont déjà mis aux pieds de l'Empereur!

« Ce n'est pas Marsile qui nous pourra jamais sauver,

« Et nous avons perdu la riche Espagne,

« Si l'Émir ne vient la défendre pour nous. »   Aoi.

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Notes originales

2089. Almace

2089.↑ Almace est une des trois épées que le juif Malakin d'Ivin donna pour la rançon de son père Abraham. Les deux autres étaient Durendal et Courtain. (Bibl. de l'École des chartes, XXV, 101.)

L'épée de Turpin est une de celles qui furent essayées sur le perron d'acier du palais de Charlemagne, à Aix. Elle résista à l'épreuve.

2095-2098. Voilà ce que dit la Geste

2095.↑ Voilà ce que dit la Geste... et saint Gilles.

Saint Gilles a été mêlé d'une façon très intime à la légende de Charlemagne. Historiquement parlant, il a vécu sous Charles Martel ; mais nos poètes le font vivre sous le fils de Pépin, et c'est lui qui lut, dit-on, sur un parchemin tombé du ciel, le péché dont le grand Empereur n'avait pas voulu se confesser. Ce dernier fait est relaté dans un vitrail de Chartres et dans nos textes liturgiques. (Adam de Saint-Victor, Promut pia vox, etc. Cf. la Légende dorée.)

Ayant été mêlé, dans cet épisode, à l'histoire poétique du grand Empereur, saint Gilles le fui sans doute plus profondément. Le Stricker (remaniement allemand du Ruolandes Liet) nous montre à Roncevaux

« l'immaculé saint Gilles, qui depuis longtemps vivait solitaire dans une grotte de France ».

Un poème français de la décadence, Hugues Capet (p. 210 de l'édition de M. de la Grange), nous parle d'un vieillard qui fut en Raincheval où Roland fut perdu, et qui fit vœu de se faire ermite s il échappait au désastre.

Mais le document le plus précieux que l'on puisse consulter sur cette tradition est la Keiser Karl Magnus's kronike. (Édit. de 1867, p. 130.) Après avoir énuméré les prodiges qui annoncèrent la mort de Roland, l'auteur danois cite, à l'appui de son récit, le témoignage de saint Gilles :

« Le même jour il arriva un grand miracle chez les Franks. Il se lit aussi obscur que s'il avait été nuit. Le soleil ne donna plus de lumière, et maint homme craignit pour sa vie. Saint Gilles dit que ce miracle arrivait à cause de Roland, parce qu'il devait mourir ce jour-là. »

Voila quelles sont les données de la légende au sujet de saint Gilles, lie la à le supposer l'auteur d'une Geste écrite, ou d'un récit de ce combat dans une charte conservée a Laon , il n'y a pas lain . pour qui connait les coutumes littéraires du moyen âge.

« Il n'est pas étonnant, avons-nous dit ailleurs, qu'on ait mis sur le compte d'un saint aussi populaire une relation apocryphe de la défaite de Roncevaux. »

Il ne faut rien cherche de plus dans les quatre vers qui sont l'objet de cette note : telle est notre conclusion.

2127. Veillantif

2127.↑ C'est dans la Chanson d'Aspremont (nous en possédons un manuscrit de la première moitié du XIII^e siècle) que nous assistons à la conquête par Roland, encore enfant, de l'épée Durendal et du cheval Veillanlif. Il les conquiert l'une et l'autre sur le jeune Eaumont, fils du roi païen Agolant. La scène de ces exploits est la Calabre.

2163. Lacune comblée

2163.↑ Voir la note du vers 330.

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Facsimilés

Voir aussi

Notes de la rédaction

Source

• https://archive.org/details/lachansonderolan00gautuoft/page/179/mode/1up