Alphabet illustré des animaux (1862) Doudet/Hippopotame

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L'hippopotame

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on corps est une masse informe que termine une tête encore plus informe, ses membres sont très-courts, le cuir épais qui le recouvre ne laisse voir aucune articulation.

Il vit sur les bords marécageux des petites rivières; mais, au moindre bruit, à la plus petite alarme, il s'y plonge. Les plus grands Hippopotames ont jusqu'à trois [28] mètres de longueur. Cet animal est doué d'une telle force, qu'il pourrait se rendre re- doutable à tous les animaux, mais il est naturellement si doux, et d'ailleurs si pesant et si lent à la course, qu'il ne pourrait attraper aucun des quadrupèdes; il nage plus vite qu'il ne court; il chasse-le poisson et en fait' sa proie; lorsqu'il sort de l'eau, ce n'est que pour paître : il mange des cannes à sucre, des joncs, du millet, du riz, etc.; il en consomme une grande quantité, et fait beau- coup de dommage dans les terres cultivées.

Il fuit ordinairement lorsqu'on le chasse; mais, si l'on vient à le blesser, il s'irrite, et, se retournant avec fureur, se lance contre les barques, les saisit avec les dents, en enlève souvent des pièces et quelquefois les sub- merge.

L'ivoire des dents d'Hippopotame est très estimé, ces dents pèsent quelquefois jusqu'à six kilos. -

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