Alphabet illustré des animaux (1862) Doudet/Ornithorynque

'Madame Doudet (Théodore Lefèvre) Le livre des petits enfants Des lettres aux phrases - L'alphabet illustré des animaux - Compliments et fables A - B - C - D - E - F - G - H - I - J - K - L - M - N - O - P - Q - R - S - T - U - V - Y - Z

L'ornithorynque

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oilà l'un des animaux les plus singuliers de la classe des mammifères, car à leur organisation, il joint un bec d'oiseau analogue à celui du canard.

Il a environ trente-cinq centimètres de longueur, son corps est [42] couvert d un poil roussâtre, ses pieds courts sont palmés comme ceux du canard et terminés par cinq doigts. Chez le mâle ces doigts sont pourvus d'un ergot qui sécrète un venin dan- gereux. On a cru quelque temps que cet animal, encore peu connu, possédait des œufs comme un oiseau, mais depuis on s'est assuré qu'il est vivipare. La femelle dépose ses petits dans un terrier qu'elle creuse au bord d'un lac ou d'une rivière. L'Ornithorynque vit de poissons qu'il prend en plongeant, et sa chair en exhale fortement l'odeur.

Ainsi cet animal bizarre joint au bec, attribut des oiseaux, les habitudes des amphibies, l'organisation des mammifères, et, par le poison qu'il sécrète, il rappelle les reptiles venimeux. Il habite la Nouvelle-Hollande.

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