Buffon illustré de la jeunesse - 1893/Mammifères/Sauvages/Marte
La marte ou martre
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La marte ou martre
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Cet animal est remarquable par son corps très allongé,
ses pieds très courts, armés d'ongles robustes et acérés,
propres à percer la terre et à déchirer une proie, son poil
mêlé de roux jaunâtre et de noir; il atteint à peu près à
la grosseur d'un chat ordinaire; il est originaire du Nord
et ne se trouve que rarement dans les pays tempérés.
La marte fuit également les lieux habités et les lieux
découverts; elle demeure au fond des forêts, ne se cache
point dans les rochers, mais parcourt les bois et grimpe
au-dessus des arbres. Elle vit de chasse et détruit une
quantité prodigieuse d'oiseaux, dont elle cherche les nids
pour en sucer les œufs; elle prend les écureuils, les mulots, les lérots, etc.; elle mange aussi le miel, comme la
fouine et le putois. On ne la trouve pas en pleine campagne, dans les prairies, dans les champs, dans les vignes;
elle ne s'approche jamais des habitations, et elle diffère
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encore de la fouine par la manière dont elle se fait chasser. Dès que la fouine se sent poursuivie par un chien,
elle se soustrait en gagnant promptement son grenier et
son trou ; la marte, au contraire, se fait suivre assez longtemps par les chiens avant de grimper sur un arbre ; elle
ne se donne pas la peine de monter au-dessus des branches,
elle se tient sur la tige, et de là les regarde passer.
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La trace que la marte laisse sur la neige paraît être celle d'une grande bête, parce qu'elle ne va qu'en sautant et qu'elle marque toujours les deux pieds à la fois. Les oiseaux reconnaissent si bien leurs ennemis, qu'ils font pour la marte comme pour le renard, le même petit cri d'avertissement.
