Buffon illustré de la jeunesse - 1893/Mammifères/Phocacés
Les phocacés
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Les phocacés
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Il nous reste, pour terminer les mammifères, à parler
des phocacés, animaux amphibies, remarquables par
leur museau conique, assez semblable à celui du chat,
et sans défenses leurs oreilles peu saillantes, leurs
lèvres garnies de moustaches; antérieurement ils se rapprochent des quadrupèdes, et postérieurement des poissons leurs pieds de derrière ont la forme d'une nageoire ils n'ont point de bras ni d'avant-bras apparents,
mais deux mains ou plutôt deux membranes, deux peaux
renfermant cinq doigts terminés par cinq ongles; ils
marchent mal, mais nagent bien ils ont des facultés qui
leur sont communes avec les habitants de la terre et si
supérieures à celles des poissons, qu'ils semblent, non
seulement être d'un autre ordre, mais d'un monde différent aussi ces amphibies, quoique d'une nature très
éloignée de celle de nos animaux domestiques, sont
capables d'un certain degré d'éducation.
On les nourrit en les tenant souvent dans l'eau on leur apprend à saluer de la tête est de la voix; ils s'accoutument à reconnaître leur maître ils viennent quand on les appelle, et donnent des signes d'intelligence et de docilité; leurs habitudes sont douces et sociales; ils vivent indifféremment d'herbe, de chair et de poisson, et se trouvent aussi bien dans l'eau, sur la terre qu'au milieu des glaces leur climat naturel est le nord, quoiqu'ils puissent vivre aussi dans les pays tempérés et même chauds leur voix peut se comparez à celle d'un chien enroué ou au miaulement du chat.
Les phocacés cités dans cet ouvrage
Note de l'auteur
Les cétacés devraient trouver leur description à la suite des phocacés, mais, ces animaux marins ayant entièrement la formc et les habitudes des poissons, nous avons pensé qu'il valait mieux les y joindre.
Note de la rédaction
La liste des phocacés a été légèrement restructurée.
