Buffon illustré de la jeunesse - 1893/Mammifères/Sauvages/Sarigue
La sarigue
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La sarigue
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La femelle de la sarigue ou opossum porte sous le ventre une cavité dans laquelle elle garde et allaite ses petits; le mâle et la femelle ont le premier doigt des pieds de derrière sans ongle et tout à fait séparé des autres doigts, comme le pouce de l'homme; les autres doigts de derrière sont crochus et armés d'ongles.
Les petits de la sarigue, à leur naissance, ne sont pas plus
gros que des mouches. Ils restent attachés dans la poche
extérieure de leur mère jusqu'à ce qu'ils aient pris assez de
force et d'accroissement pour se mouvoir aisément. On
peut ouvrir cette poche, regarder, compter et même
loucher les petits sans les incommoder. Après l'avoir
quittée, ils y rentrent pour dormir et aussi pour se cacher lorsqu'ils sont épouvantés.
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La mère fuit alors et les
emporte tous mais elle marche mal et court lentement.
En revanche, elle grimpe sur les arbres avec une extrême facilité et se cache dans le feuillage pour attraper
les oiseaux ou se suspend par la queue, à peu près
comme les singes à queue prenante.
Quoique carnassière, la sarigue mange assez de tout
des reptiles, des insectes, des cannes à sucre, des patates,
des racines, et même des feuilles et des écorces. On l'apprivoise aisément, mais elle dégoûte par sa mauvaise
odeur.
