Buffon illustré de la jeunesse - 1893/Mammifères/Sauvages/Rhinocéros
Le rhinocéros
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Le rhinocéros
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Après l'éléphant, le rhinocéros est le plus puissant de tous les quadrupèdes il a au moins quatre mètres de longueur depuis l'extrémité du museau jusqu'à l'origine de la queue, deux mètres de hauteur, et la circonférence du corps à peu près égale à sa longueur. Il approche donc de l'éléphant pour le volume et pour la masse; et s'il paraît plus petit, c'est que ses jambes sont plus courtes à proportion que celles de t'ctephant, mais il en diffère beaucoup par les facultés naturelles et par l'intelligence.
Il n'est guère supérieur aux autres animaux que
par la force, la grandeur, et l'arme offensive qu'il porte
sur son nez, et qui n'appartient qu'à lui c'est une corne
très dure, qui défend toutes les parties antérieures du museau; le tigre attaque plus volontiers l'éléphant, dont il
craint la trompe, que le rhinocéros, qu'il ne peut coiffer
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sans risquer d'être éventré car le corps et les membres
sont recouverts d'une enveloppe impénétrable.
An lieu des longues dents d'ivoire qui forment la défense de l'éléphant, le rhinocéros a sa puissante arme et deux dents incisives à chaque mâchoire. Les Indiens estiment plus la corne du rhinocéros que l'ivoire de l'éléphant ils attribuent à cette corne de merveilleuses propriétés médicales contre un grand nombre de maladies.
Le rhinocéros ressemble beaucoup au cochon par son naturel; il n'est ni féroce ni carnassier, mais brute, indocile, aimant à se vautrer dans la bouc.
Les nègres trouvent sa chair très bonne sa peau donne le meilleur cuir qui existe.
Il mange des herbes grossières et des grains; il est friand de cannes à sucre. Il vit en paix avec presque tous les animaux.
