Le Buffon choisi de Benjamin Rabier/Domestiques/Bœuf
Le bœuf
|
Article en cours de finition |
Cette page introduit le chapitre dédiée au bœuf dans la partie dédiée aux animaux domestiques du Buffon choisi de Benjamin Rabier.
Avant-propos de la rédaction
Le texte de cet article est essentiellement composé d'extraits de celui de Buffon dans le tome IV de l'Histoire naturelle (Le bœuf, page 437).
...
Le bœuf
[13]
Le bœuf ne convient pas autant que le cheval, l'âne, le chameau, etc., pour porter des fardeaux, la forme de son
dos et de ses reins le démontre ; mais la grosseur de son cou et la largeur de ses épaules indiquent assez qu'il
est propre à tirer et à porter le joug: c'est aussi de cette manière qu'il tire le plus avantageusement. Il semble avoir été fait exprès pour la charrue : la masse de son corps, la lenteur de ses mouvements, le peu de hauteur de ses
jambes, tout, jusqu'à sa tranquillité et sa patience dans le travail, semble concourir à le rendre propre à la culture des
champs, et plus capable qu'aucun autre de
vaincre la résistance constante et toujours nouvelle que la terre oppose à ses efforts.
La vache est plus nécessaire, plus utile que le bœuf; le produit de la vache est un bien qui croît et qui se renouvelle à chaque instant ; la chair du veau est une nourriture aussi abondante que saine et délicate, le lait est l'aliment des enfants, le beurre l'assaisonnement de la plupart de nos mets, le fromage la nourriture la plus ordinaire des habitants de la campagne.
Le bœuf mange vite et prend en assez peu de temps toute la nourriture qu'il lui faut, après quoi il cesse de manger et se couche pour ruminer.
Le bœuf, dont les deux premiers estomacs ne forment qu'un même sac d'une très grande capacité, peut sans inconvénient prendre à la fois beaucoup d'herbe et le remplir en peu de temps pour ruminer ensuite et digérer à loisir.
On prétend que les bœufs qui mangent lentement résistent plus longtemps au travail que ceux qui mangent vite; que les bœufs des pays élevés et secs sont plus vifs, plus vigoureux et plus sains que ceux des pays bas et humides ; que tous deviennent plus forts lors qu'on les nourrit de foin sec que quand on ne leur donne que de l'herbe molle.
La grande chaleur incommode ces animaux peut-être plus
encore que le grand
froid; il faut pendant l'été les mener au travail dès la pointe du jour, les ramener à l'étable ou les laisser dans
les bois pâturer à l'ombre pendant la grande chaleur, et ne les remettre à l'ouvrage qu'à trois ou quatre heures
du soir; au printemps, en hiver et en automne, on pourra les faire travailler sans interruption depuis huit ou
neur heures du matin jusqu'à six heures du soir. Ils ne demandent pas autant de soin que les chevaux; cependant,
si l'on veut les entretenir sains et vigoureux, on ne peut guère se dispenser de les étriller tous les jours, de les
[14]
laver, de leur graisser la corne des pieds, etc. ; il faut aussi les faire boire au moins deux fois par jour; ils
aiment l' eau nette et fraîche, au lieu que le cheval l' aime trouble et tiède.
La nourriture et le soin sont à peu près les mêmes et pour la vache et pour le bœuf; cependant la vache à lait exige des attentions particulières, tant pour la bien choisir que pour la bien conduire : on dit que les vaches noires sont celles qui donnent le meilleur lait, et que les blanches sont celles qui en donnent le plus : mais de quelque poil que soit la vache à lait, il faut qu'elle soit en bonne chair, qu'elle ait l'œil vif, la démarche légère, qu'elle soit jeune, et que son lait soit, s'il se peut, abondant et de bonne qualité. On la traira deux fois par jour en été et une fois seulement en hiver ; et si l'on veut aug- menter la quantité du lait, il n'y aura qu'à la nourrir avec des aliments plus succulents que l'herbe.
En Irlande, en Angleterre, en Hollande, en Suisse et dans le Nord, on sale et on fume la chair du bœuf en grande quantité, soit pour l'usage de la marine, soit pour l'avantage du commerce; il sort aussi de ces pays une grande quantité de cuirs : la peau du bœuf et même celle du veau servent, comme l'on sait, à une infinité d'usages; la graisse aussi est une matière utile, on la mêle avec le suif du mouton ; le fumier du bœuf est le meilleur engrais pour les terres sèches et légères; la corne de cet animal est le premier vaisseau dans lequel on ait bu, le premier instrument dans lequel on ait soufflé pour augmenter le son, la première matière transparente que l'on ait employée pour faire des vitres, des lanternes, et que l'on ait ramollie, travaillée, moulée pour faire des boîtes des peignes et mille autres ouvrages.
Planche hors-texte
Facsimilé
