Buffon illustré de la jeunesse - 1893/Mammifères/Sauvages/Kangourou
L'éléphant
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L'éléphant
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Le kangourou enfumé, originaire d'Australie, atteint
jusqu'à deux mètres de hauteur; il est brun en dessus,
roux sur les flancs et d'un gris clair en dessous.
Ces singuliers animaux ont leurs pattes antérieures
fort petites et munies de cinq doigts armés d'ongles assez forts, qui ne paraissant guère leur être utiles pour la
marche ils s'en servent comme de mains pour porter
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leurs aliments à la bouche, à la manière des rongeurs.
Leurs pattes de derrière sont allongées hors de toute pro-
portion, munies de quatre doigts fort longs, dont le se-
cond externe, dépassant beaucoup les autres dans ses di-
mensions, a pour ongle un véritable sabot. Il résulte de
cette conformation que la situation verticale est leur position habituelle, et qu'ils s appuient non seulement sur
leurs longues jambes, mais encore sur leur grosse et
puissante queue, qui leur sert comme de ressort quand ils
sautent; le bond est donc leur marche naturelle. Le sa-
bot de leurs pieds de derrière est pour eux une arme dé-
fensive et offensive, car, en se tenant sur une jambe et
sur la queue, ils peuvent, avec le pied qui leur reste
libre, donner des coups assez violents.
Les petits, en naissant, n'ont pas plus de cinq centimè- très de longueur; la mère les place dans la poche qu'elle a sous le ventre; ils n'en sortent définitivement que lors- que leur grosseur ne leur permet plus d'y rentrer. Ces animaux vivent d'herbe, cependant ils ne dédaignent pas les autres aliments.
