Bull. mens. soc. sci. Nancy (1938) Cuénot
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Présentation d'un arbre généalogique du Règne animal
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Mise en forme du texte
I. Un fait certain, c'est que les différentes formes animales et végétales apparaissent successivement dans le Temps: les Poissons commencent au silurien; les Conifères datent du dévonien, les Batraciens du dévonien supérieur; on ne trouve des Insectes qu'à partir du carbonifère; les Reptiles sont permiens, les Mammifères rhétiens; le premier Oiseau se rencontre au portlandien : l'Homme, tout récent, à la fin du pliocène. Il est bien entendu que nous ne connaissons pas la date réelle de la naissance, mais seulement celle où l'on trouve le premier fossile, ce qui signifie que les représentants du groupe sont déjà nombreux.
II. Au point de vue anatomique, physiologique ou psychique, il y a grosso modo une hiérarchie des organisations: Eponges et Coelentérés sont assurément de structure plus simple que les Echinodermes et les Vers ; ceux-ci sont moins compliqués que les Mammifères et les Oiseaux qui occupent le sommet de l'échelle. Dans chaque groupe, il y a aussi une sorte de hiérarchie, allant des formes dites primitives ou archaïques (les plus anciennes au point de vue géologique) aux formes dites spécialisées, plus récentes; ainsi l'Homme, que l'on peut placer au sommet des Mammifères en raison de sa spécialisation bipède et de son psychisme supérieur, est une espèce relativement jeune.
