Buffon illustré de la jeunesse - 1893/Oiseaux/Palmipèdes/Cygne
Le cygne
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Dans la famille des Palmipèdes cette page introduit le cygne.
Le cygne
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Le cygne règne sur les eaux à tous les titres qui fondent
un empire de paix la grandeur, la majesté, la douceur;
roi paisible des oiseaux d'eau, il attend l'aigle sans le
provoquer, sans le craindre. Au reste, il n'a que ce fier
ennemi ; tous les oiseaux de guerre le respectent, et il vit
en ami plutôt qu'en roi au milieu des nombreuses peuplades des oiseaux aquatiques.
Les grâces de sa figure, la beauté de sa forme, répondent dans le cygne à la douceur de son naturel il plaît à tous les yeux; il décore, embellit tous les lieux qu'il fréquente on l'aime, on l'applaudit, on l'admire.
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A sa noble aisance, à la facilité, à la liberté de ses mouvements sur l'eau, on doit le reconnaître comme le plus
beau modèle que la nature nous ait offert pour l'art de la
navigation. Son cou élevé et sa poitrine relevée et arrondie
semblent en effet figurer la proue du navire; son large
estomac en représente la carène son corps, penché en
avant pour cingler, se redresse à l'arrière et se relève en
poupe la queue est un vrai gouvernail les pieds sont
de larges rames, et ses grandes ailes demi-ouvertes au
vent et doucement enllées sont les voiles qui poussent
lc vaisseau vivant, navire et pilote à la fois.
Le cygne nage si vite,qu'un homme marchant rapidement au rivage a grand peine à le suivre libre sur nos eaux, et surtout sauvage, il a le vol très haut et très puissant.
Le cygne, supérieur en tout à l'oie, qui ne vit guère que d'herbages et de graines, ruse sans cesse pour attraper et saisir du poisson il prend mille attitudes diffé- rentes pour le succès de sa pêche, et tire tout l'avantage possible de son adresse et de sa grande force.
Les cygnes volent en grandes troupes; leur instinct social est en tout très fortement marqué. Le cygne a de plus l'avantage de jouir jusqu'à un âge extrêmement avancé de sa belle et douce existence on porte la durée de sa vie jusqu'à trois cents ans.
Le cygne domestique a le plumage d'une grande blancheur et le bec rouge, tandis que le signe sauvage a le bec jaune plutôt ilue rouge, et la tache de ses joues est jaune au liou d'être noire, Il est plus petit que le premier ; son chant passe pour être moins désagréable. Les anciens croyaient que le cygne près de mourir faisait entendre un chant très mélodieux.
