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La baleine et les balénoptères
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Cette page introduit la partie « La baleine et les balénoptères » dans l'ensemble des Cétacés du Buffon illustré de la jeunesse édité en 1893.
La baleine et les balénoptères
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La baleine a pour empire l'Océan ; Dieu, en la créant, paraît avoir voulu donner un des plus beaux exemples de sa puissance merveilleuse.
Les dents de la baleine sont remplacées par des fanons ou lames cornées, minces, effilées, fibreuses, au nombre
de huit ¿l neuf cents et n'occupant que la mâchoire supérieure.
La baleine atteint une longueur de vingt à vingt-cinq
mètres sur une circonférence de dix à treize mètres et
pèse jusqu'à cent cinquante mille kilos. Chaque fois qu'elle
ouvre sa bouche énorme, égale au tiers de son corps, elle
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avale une grande quantité d'eau qui se précipite à travers
ses fanons et sort à travers ses évents (sortes de narines),
après avoir laissé à l'ouverture du gosier des poissons et
des mollusques de petite taille et des plantes marines. Ses
yeux, relativement fort petits, sont de la grosseur de ceux
du bœuf; elle n'a que deux membres antérieurs, courts
et dilatés sous sa peau mollasse et d'un brun noirâtre,
s'étend une couche épaisse de tissu lardacé, dont on tire
jusqu'à soixante et quatre-vingts quintaux d'huile.
La pêche de la baleine occupe beaucoup de navires, elle
.est d'ailleurs fort profitable par l'énorme quantité d'huile
qu'elle produit.
La baleine ne produit qu'un seul baleineau, qu'elle nourrit de son lait son affection pour lui est très grande. On a calculé qu'une baleine franche peut peser cent-cinquante mille kilogrammes. Sa masse est égale à celle de cent éléphants. Le choc d'une baleine contre un vaisseau est égal à celui de soixante boulets de 48.
Voir aussi
- Source
- Gallica : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1464595/f265
