Buffon illustré de la jeunesse - 1893/Mollusques etc/Insectes/Hyménoptères/Abeilles
Les abeilles domestiques
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Les abeilles domestiques
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Les abeilles domestiques forment trois classes d'individus distinctes les mâles, les femelles et les ouvrières ;
ces dernières sont chargées de tous les travaux tant
intérieurs qu'extérieurs; elles récoltent de quoi faire le
miel et la cire pour construire les nids et nourrir les
petits; elles se trouvent ordinairement au nombre de
quinze ou seize mille dans une ruche où il n'y a qu'une
seule femelle, et de deux cents à huit cents mâles.
Les femelles se reconnaissent à leur abdomen assez long proportionnellement; les ouvrières sont plus petites que les mâles et les femelles.
Chacun des gâteaux d'une ruche, placé parallèlement, est composé de cellules à six côtés, appliquées les unes auprès des autres, les unes contenant le miel, les autres les œufs, et plus tard, les œufs devenus larves à la base des gâteaux à l'entrée de leur demeure, les abeilles font une sorte de maçonnerie avec une substance particulière appelée propolis, qui provient des bourgeons du peuplier et de quelques autres arbres.
Les larves éclosent au bout de trois jours; elles sont de couleur franche, sans pattes, et roulées en cercle. Les abeilles ouvrières montrent pour elles la plus grande tendresse, le plus grand dévouement.
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Il meurt beaucoup d'abeilles tous les ans, les unes de mort naturelle, les autres victimes des oiseaux, des mulots, des guêpes, des teignes, des araignées et des mites.
