Principes de médecine expérimentale (1877) Claude Bernard/Introduction
Introduction
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La médecine expérimentale n'est point un système particulier de médecine dans lequel on expliquerait ou traiterait les maladies suivant certaines idées propres à un auteur. La médecine expérimentale est, au contraire, la négation des systèmes, en ce sens que c'est la médecine scientifique issue de la métho¬de expérimentale, qui alors offre le caractère impersonnel que doivent revêtir toutes les vérités scientifiques.
La médecine expérimentale n'est rien autre chose que l'état le plus avancé de la médecine considérée comme science. C'est la médecine arrivée à son développement entier, parvenue si l'on peut ainsi dire à son état adulte, c'est-à-dire à l'état d'une science dans lequel la pratique repose sur des théories expé-rimentales précises.
Mais, avant d'arriver à leur état adulte ou de complet développement, les sciences passent toutes par des périodes évolutives dans lesquelles elles res¬tent plus ou moins longtemps en raison même de leur complexité :
1º on constate les faits bruts (pour s'assurer de leur existence)
2º on observe les faits (pour chercher leurs rapports, leurs lois)
3º en analyse expérimentalement les faits (pour chercher leurs causes et agir sur la manifestation des phénomènes).
La médecine sous ce rapport se développe avec une très grande lenteur. Mais, à part cela, les lois de son évolution sont exactement les mêmes que celles de toutes les autres sciences. Nous devons examiner rapidement le caractère de chacun de ces états évolutifs ou périodes de la médecine afin d'arriver à la définition complète de la médecine expérimentale.
