Le tradizioni del profeta Muhammad (m. 632) e degli imām comprendono delle istruzioni a carattere medico che sono all'origine, nell'Islam, dello sviluppo di un genere di raccolte e trattati dedicati alla medicina del profeta e degli imām. In ambito sciita le prime di queste raccolte risalgono all'epoca degli ultimi imām. Uno degli esempi maggiori di questa letteratura è il Trattato aureo sui principi della medicina e i suoi rami (al-Risāla al-ḍahabiyya fī uṣūl al-ṭibb wa-furū'ihi) ascritto all'ottavo imām 'Alī al-Riḍā (m. 818), il cui testo integrale è tradotto e presentato per la prima volta in una lingua europea. Fra i testi sulla medicina degli imām il Trattato aureo fu quello che conobbe in seguito la più vasta diffusione ed in epoca Safavide si affermò fra i testi medici arabi più tradotti in persiano. Secondo la tradizione che fa da antefatto alla sua redazione, al-Riḍā compose il trattato per il califfo 32 al-Ma'mūn a seguito di un simposio alla presenza del califfo e di alcuni eminenti medici non musulmani dell'epoca, fra i quali Ğibrā'il ibn Baḫtīšū' e Yūḥannā ibn Māsawayh. Si narra che al-Ma'mūn restò così colpito dal trattato che comandò di copiarlo con inchiostro aureo, motivo dal quale l'opera prese il titolo. La sua attribuzione ad al-Riḍā fu sovente accettata in ambito sciita, sebbene alcuni dotti come al-Ṭūsī (m. 1067) ascrissero invece il testo all'opera di Muḥammad Ibn Ğumhūr, il compagno di al-Riḍā che narra la tradizione iniziale sul simposio alla corte di al-Ma'mūn. Uno degli aspetti di maggiore interesse del Trattato aureo è la combinazione di elementi della tradizione greca all'interno della cornice islamica. Fra i testi sulla medicina profetica e degli imām il Trattato aureo è il primo a realizzare una sintesi compiuta del sapere medico di matrice ippocraticogalenica. L'opera tocca temi di base tipici della letteratura medica, a partire dalla dottrina degli umori e l'assioma della quadruplice divisione che regna nella natura. La conoscenza medica esposta nel Trattato aureo si modella attingendo alla tradizione codificata dal profeta e al contempo si inserisce nel processo di fusione del sapere musulmano con le dottrine scientifiche delle civilizzazioni preislamiche.

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