La méthode des fluxions (1740) Newton, Buffon/Préface

Isaac Newton - Georges-Louis Leclerc de Buffon La méthode des fluxions et des suites infinies (1740)

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Texte

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L'ouvrage, dont on donne ici la traduction, a été commencé en 1664. et achevé en 1671 ; Newton encore peu connu dans ce temps voulait le faire imprimer à la suite d'une introduction à l'Algèbre d'un certain Kinckhuysen, qu'il avait corrigée et augmentée  ; on ne voit pas pourquoi ce Livre ne fut pas imprimé  : on voit seulement que dans la même année Newton changea d'avis, et prit le dessein de le publier avec son Optique dont il avait déjà composé la plus grande partie : mais les objections et les chicanes qu'on lui fit sur ses principes et sur ses expériences d'Optique , le chagrinèrent et l'empêchèrent de donner au Public [iv] ces deux Ouvrages. Voici ce qu’il en dit lui-même : Et subortæ statim (per diversorum Epistolas objectionibus refertas) crebæ interpellationes me prorsus a concilio deterruerunt & effeçerunt me arguerem imprudentiæ quod umbram captando, eatenus perdideram quietem meam rem prorsus substantialem. Il semble même qu’il ait entièrement oublie son Ouvrage jusqu’en 1704. qu'il en a tiré fon Traité des Quadratures, Plusieurs années après M. Pemberton * obtint son consentement pour faire imprimer l’Ouvrage entier, on ne sait encore pourquoi cela a manqué ; enfin l’Auteur est mort avant que le Livre ait paru, & encore il n’a paru que traduit. Newton l'a composé en latin , M. Colson entre les mains de qui le Manuscrit a été remis, n'a pas voulu le donner en original 5 il l’a traduit , en 173 il l’a fait imprimer en Anglais, afin , dit-il , que les Anglais ses compatriotes puissent jouir des travaux du Grand Newton avant les autres Nations. Il ajoute une raison qui me paroît meilleure et plus naturelle 3 c’efi qu’il avoir envie de join* dre un Commentaire & des Notes de fa main , ces Notes font en Anglois , Sc apparemment il a voulu éviter la peine de les mettre en Latin.

- Quoiqu’il en (bit, c’eft fur cette verfion Angloilê que j’ai fait ma cradudion 3 elle n'en fera pas plus mauvaife pour cela 3 car j’ai fuivi en tout l'elprit de l’Auteur , encore plus que le fens littéral 3 dans des

Notes de Buffon

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