Micral

Micral : Le Premier Micro-Ordinateur de l’Histoire

Le Micral est une gamme d'ordinateurs développée par R2E à partir de 1973. Son premier modèle, simplement nommé Micral, est reconnu comme le premier micro-ordinateur de l’histoire en raison de son utilisation d’un microprocesseur, de son faible encombrement et de son prix abordable. Ce projet a été initié pour répondre aux besoins de l'INRA, qui recherchait un système de calcul transportable et plus économique que les mini-ordinateurs existants

La Genèse du Micral : Un Projet Visionnaire

Le développement du Micral commence en juin 1972 sous la direction d’André Truong et avec l’expertise de François Gernelle, qui finalise le premier prototype en décembre 1972. L’ordinateur repose sur un Intel 8008 cadencée à 500 kHz et embarque 2 Ko de RAM sur des cartes MOS. Il est construit avec une architecture modulaire, incluant une carte mère Pluribus qui permet d’ajouter ou de remplacer des composants pour améliorer ses performances.

L'Évolution du Micral : Vers la Compatibilité PC

Avec le temps, la gamme Micral évolue grâce à l’intégration de nouvelles technologies comme les disques durs, les écrans et les claviers. Le système d’exploitation MOMIC est remplacé par SYSMIC, puis Prologue, un OS multitâche en temps réel. En 1978, R2E est absorbée par CII Honeywell-Bull, qui dépose en 1983 la marque Bull Micral et adopte des OS comme CP/M et MS-DOS pour ses modèles compatibles PC.

Le Portal et l’Héritage du Micral : Innovation et Reconnaissance

Un autre modèle notable, le Portal, est présenté en septembre 1980 au salon Sicob de Paris, devançant l'Osborne 1 de plusieurs mois. Au total, environ 90 000 unités de Micral ont été vendues, mais la paternité de l’invention a fait l’objet d’un conflit juridique entre André Truong et François Gernelle, ce dernier obtenant gainde cause en 1998.

Le Micral Aujourd'hui, des Anecdotes

Aujourd’hui, plusieurs exemplaires du Micral N sont exposés dans des musées comme le Conservatoire national des arts et métiers à Paris et le Computer History Museum à Mountain View. En 2017, un Micral N est vendu aux enchère pour 50 000 € à Paul Allen, et en 2024, il est revendu 126 000 $ chez Christie’s après la fermeture du musée Living Computers. L’aassociation MO5.com acquiert également un exemplaire en février 2023, préservant ainsi cette pièce emblématique de l’histoire informatique.