Georges-Louis Leclerc de Buffon

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Georges-Louis Leclerc de Buffon
Naissance :	Montbard 7 septembre 1707
Décès :	Paris 15 avril 1788

Une biographie dans le Larousse Universel

Dans l'édition de 1922 .

Buffon (Georges-Louis LECLERC, comte de), célèbre naturaliste et un des grands écrivains fiançais, né à Montbard, mort â Paris 11707-1788): auteur.de l‘Histoire naturelle (1749-1780). 11 fut un très grand savant, qui pressentit, sur plusieurs points importants, les découvertes contemporaines ; Son remarquable traité des Époques de la nature renferme des idées profondes sur la formation du globe. Par l'élévation, l'ampleur, la majesté tranquille de son style, où se retrouvaient la dignité de sa vie, le faste de ses allures, la fierté dé. ses manières, il justifia admirablement cette inscription d'une statue qu'on lui érigea de son vivant : Majestati natunæ par ingeniun. « Son génie égale la majesté de la nature. » Buffon vivait retiré dans son château de Montbard, en véritable grand seigneur.

Le style souvent pompeux et un peu apprêté de Buffon a fait dire â ses contemporains que le naturaliste ne travaillait qu'en jabot et en manchettes de dentelles. Ces manchettes de Buffon sont restées proverbiales pour caractériser une certaine affectation du style, des manières ou de la personne.

Une phrase du discours do réception de Buffon a l'Académie en 1753 (appelé aussi Discours sur le style) : Le style est l'homme même (et non le style, c'est l'homme), esl en littérature l'objet de fréquentes allusions. Cet aphorisme signifie que, tandis que le fond des découvertes scientifiques devient la propriété commune de l'humanité, la manière de les exprimer, le style, reste un don personnel à l'écrivain, par où se marquent son talent et son originalité propres. Et cela est parfaitement vrai en ce qui regarde Buffon lui-même. On interprète souvent l'aphorisme de Buffon à contresens, en lui faisant dire que dans le style se reflète le caractère de l'écrivain, ce qui est loin d'être exact.

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