Recyclage

Bienvenue sur le wiki : Les métaux stratégiques - Les ressources du XXIème siècle

Espace dédié à un travail pédagogique Ce wiki a été crée par Quentin Lespagnol et Alix Marchal dans le cadre du projet laboratoire de communication scientifique. Ce sont des étudiants en deuxième année à l'Ecole Nationale Supérieure de Géologie à Nancy . Ce document est actuellement en cours de réalisation et des modifications tant sur le fond que la forme vont y êre apportées.

Le recyclage est une des étapes du cycle de vie des métaux, et va permettre à ces métaux de retourner dans ce cycle (la sortie du cycle correspondant au métal sous forme de déchet non recyclable). Cette étape consiste à traiter les déchets pour réintroduire les matériaux utilisés dans le cycle de production, permettant la création de produits sans engager toute la procédure de recherche de matières premières nécessaires à la fabrication de ces produits (phases d'exploration, exploitation etc.).

Le recyclage va intervenir à la fin du cycle de vie (quand le produit fini devient un déchet), va avoir une importance cruciale dans l'économie des métaux, mais va être dépendant du métal qui doit être recyclé (les méthodes et les coûts ne sont pas les mêmes).

Le recyclage dans le cycle de vie des métaux

Comme expliqué précédemment, le recyclage intervient à la fin du cycle de vie des métaux. Ce procédé a connu une mise en avant de plus en plus importante à cause des besoins en matières premières, qui se font de plus en plus importants et urgents pour qu'il y ait toujours un apport constant en produits finis dans la société qui seront vendus aux consommateurs. Ce recyclage est d'autant plus important qu'il permet de donner un apport secondaire à l'approvisionnement en matières premières qui n'est pas négligeable et donc de ralentir l'épuisement de ces matières, et réduit l'impact sur l'environnement.

Mais ce recyclage pose une problématique car il nécessite des investissements technologiques et financiers pour assurer sa durabilité. De plus, les déchets ménagers étant créés par les consommateurs, l'efficacité du recyclage est dicté par leur comportement, ce qui engendre différentes visions du recyclage selon les pays.

Le cas des métaux stratégiques

Les métaux stratégiques sont au cœur de cette problématique du recyclage. En effet, les réserves de ces métaux s'épuisent au fur et à mesure de leur extraction. Il faut donc anticiper l'épuisement total d'une ressource et prévoir les directives à suivre si cela arrive, et ce même si l'épuisement des réserves n'est pas le risque le plus proche dans le futur. Il faut donc chercher à valoriser le recyclage de ces métaux.

Le problème est que ces métaux sont utilisés en très faible proportion dans les produits (moins de 10%), et que les moyens mis en jeu sont conséquents : coût des opérations de recyclage élevé, technologies de pointe requises voire pas encore acquises pour ces métaux,... La faible proportion implique la question de rentabilité du recyclage : une puce d'ordinateur peut contenir plus de 60 métaux différents, sera-t-il donc utile d'investir dans le recyclage de cette puce pour récupérer 1% de chaque métal ?

Des études sont donc menées afin d'analyser quels sont les freins au recyclage pour chaque métal, qu'ils soient techniques ou bien économiques par exemple.