Émérite (Trésor de la langue française)

Trésor de la Langue Française
Édentement <= => Honoraire

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En parlant d'un fonctionnaire, d'un professeur, d'un magistrat

Qui a pris sa retraite et jouit des honneurs de son titre.

Synonyme usité honoraire. Professeur émérite (Ac.1798-1932).

• Cet interlocuteur ne tarda donc pas à apprendre que ce monsieur assez âgé (...) était proviseur émérite (Queneau, Enf. du limon,1938, p. 220).

Remarque

Dans quelques pays et notamment la Belgique, le magistrat ou professeur émérite continue à percevoir l'intégralité de son traitement, alors que le magistrat ou professeur honoraire ne perçoit qu'une pension de retraite.

Emploi comme substantif masculin

• Jonathas laissa le vieux professeur dans le vestibule (...); mais il revint promptement (...) et conduisit le vieil émérite à travers de somptueux appartements (Balzac, Peau chagr.,1831, p. 203).
• Les émérites ont une pension (**<<**Nouv. Lar. ill.**>>**).

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Sens général

Qui a une longue pratique de quelque chose, due à son âge, et y excelle;
par extension, qui a une compétence et une habileté de haut niveau.
Cavalier, collectionneur, employé, joueur (cf. capitaine A 2 b), mathématicien émérite.

• Quand le mot « retraité » eut remplacé le mot « émérite », celui-ci prit la signification de « habile, expert », et Balzac la vulgarisa (Gourmont, Esthét. lang. fr.,1899, p. 121):
• Le mot « ami » signifie, en argot, un voleur émérite, un voleur consommé, qui, depuis longtemps, a rompu avec la socété, qui veut rester voleur toute sa vie, et qui demeure fidèle « quand même » aux lois de la haute pègre. Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes,1847, p. 520.

Par plaisanterie

Buveur, menteur émérite.

• Une nouvelle de moi [« Arsène Guillot »] a paru dans la Revue des Deux Mondes (...) On a trouvé qu'elle était impie et immorale. Trois ou quatre femmes, adultères émérites, ont poussé des cris de fureur que leurs anciens amants ont répétés en chœur (Mérimée, Lettres ctesse de Montijo, t. 1, 1870, p. 88).

Remarques

1. Ce dernier emploi apparaît ds Ac. 1932.

2. Émérite se rapporte exceptionnellement à des inanimés.

• [Spécialistes] à qui nous devons des réalisations émérites (Arts et litt., 1935, p. 3405).

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Terme dérivé, Éméritat

• Il faut que les livres d'un professeur soient le fruit d'une longue expérience, et l'occupation de son éméritat (Joubert, Pensées,1824, p. 462).

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Voir aussi

Notes

Notes de gestion

• signalement : 28 janvier 2021