Mule (Trésor de la langue française)

Trésor de la langue française CNRS (entre 1971 et 1994) Mule Moutier Philologie

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Sens principal

Définition 

Animal hybride femelle, produit de l'accouplement de l'âne et de la jument, ou du cheval et de l'ânesse, et qui est généralement stérile.

Syntagmes

Mule blanche, noire; mule bridée, chargée, harnachée; pas, sabot d'une mule; voiture attelée de mules; être monté sur une mule, tenir une mule.

Exemples

• Jésus se servait d'une mule, monture en Orient si bonne et si sûre, et dont le grand œil noir, ombragé de longs cils, a beaucoup de douceur (Renan), Vie Jésus,1863, p. 197).
• Un attelage de deux mules qui ont un bouquet de plumes entre les oreilles, la queue tressée de rubans jaunes (T'Serstevens, Itinér. esp.,1933, p. 206):
• Une des mules, comme impatiente d'être immobile, secouait sa tête empanachée de pompons et de houppes de toutes couleurs avec un frisson argentin de grelots. Quoique des œillères de cuir piquées de broderies l'empêchassent de porter ses regards à droite et à gauche, elle avait senti l'approche de la voiture... Gautier, Fracasse,1863, p. 134.

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Expressions familières

Par comparaison

Par référence aux qualités de vigueur, d'endurance, de patience de la mule

• Être chargé comme une mule. Porter de lourds fardeaux.

Synonyme. être chargé comme un baudet*, une bourrique*.

• Travailler comme une mule. Travailler énormément, sans relâche.

• Ces femmes sont stupides, méchantes, brutales et ne savent que travailler, mais aussi on les fait travailler comme des mules, et on a raison (Gobineau, Nouv. asiat.,1876, p. 222).

• Trotter comme une mule. Marcher à vive allure.
• *Tu me fais trotter comme une mule. Je suis très fatiguée (Borel, Champavert,1833, p. 203).

Par référence à l'obstination qu'on lui prête

• Buté, entêté, têtu comme une mule. Qui fait preuve d'une obstination extrême.

• Il est entêté comme une mule. Quand je lui parle, il fait semblant de ne pas entendre (Balzac, Goriot,1835, p. 271):
• On disait aussi, non sans un soupçon de fierté : « Simone est têtue comme une mule ». J'en pris avantage. Je faisais des caprices; je désobéissais pour le seul plaisir de ne pas obéir.Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 17.

Par métaphore

• (Tête de) mule.

• Il y a de quoi faire damner un homme, d'avoir affaire à une telle mule; je n'avais jamais ouï dire qu'on pût être aussi entêté (Musset, Chandelier,1840, I, 1, p. 13).

Au sens figuré, vieilli

• Ferrer la mule. Réaliser des gains illicites aux dépens d'un maître, d'un patron, auquel on facture une somme supérieure à la dépense réellement effectuée, afin d'empocher la différence. Synonyme faire danser l'anse* du panier.

• Suis droit ton chemin et ne va pas sur le Pont-Neuf, voir les bateleurs. Car je te connais, mauvais pèlerin. Tu n'as pas ton pareil pour ferrer la mule (A. France, Com. femme muette,1912, I, 2).

• À vieille mule, frein doré (proverbe). On pare un vieil animal afin de le vendre mieux; une femme qui vieillit se pare davantage afin d'être plus séduisante. (Dict. xixes., Lar. 20e).

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Étymologie et Histoire

1.

Ca 1100 « hybride femelle de l'âne et de la jument ou du cheval et de l'ânesse » (Roland, éd. J. Bédier, 89);

2.

a) 1690 fantasque, testu, opiniâtre comme une mule (Fur., s.v. mulet);

b) 1840 « personne entêtée » (Musset, loc. cit.);

c) 1899 tête de mule « id. » (Zola, Fécondité, p. 713). Du lat. mula « id. ».

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Sur le wiki Wicri/Chanson de Roland

Mule blanche

La laisse VII contient une occurrence de ce syntagme :

Dis blanches mules fist amener Marsilies,

Voir aussi

Dans le réseau Wicri :

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Notes