Histoire naturelle (Buffon)/Tome 2/Chapitre 1

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Cette page introduit le chapitre premier (Comparaison des Animaux et des Végétaux) dans le tome II de son encyclopédie.

Chapitre premier

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HISTOIRE DES ANIMAUX Chapitre premier

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Comparaison des Animaux et des Végétaux

Dans la foule d'objets que nous présente ce vaste globe dont nous venons de faire la description, dans le nombre infini des différentes productions dont la surface est couverte et peuplée, les animaux tiennent le premier rang, tant par la conformité qu'ils ont avec nous, que par la supériorité que nous leur connaissons sur les êtres végétaux ou inanimés. Les animaux ont [2] par leurs sens, par leur forme, par leur mouvement, beaucoup plus de rapports avec les choses qui les environnent que n'en ont les végétaux. Ceux-ci, par leur développement, par leur figure, par leur accroissement et par leurs différentes parties, ont aussi un plus grand nombre de rapports avec les objets extérieurs que n'en ont les minéraux ou les pierres, qui n'ont aucune sorte de vie ou de mouvement ; et c'est par ce plus grand nombre de des que l'animal est réellement au-dessus du végétal, et le végétal au-dessus du minéral. Nous-mêmes, à ne considérer que la partie matérielle de notre être nous ne sommes au-dessus des animaux que par quelques rapports de plus, tels que ceux que nous donnent la langue et la main ; et, quoique les ouvrages du Créateur soient en eux-mêmes tous également parfaits ^{(1 *)} l'animal est, selon notre façon d'apercevoir, l'ouvrage le plus P et de la nature, et l'homme en est le chef-d'œuvre.

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Notes de Lanessan

(*) Buffon exprime ici l'opinion généralement répandue à son époque que « les ouvrages du Cré t n exprime ICI 1 opmlOn generalement repandue à son epoque que « les ouvrages du Créateur sont tous parfaits ». Comment n'en serait-il pas ainsi, le Créateur étant lui-même '~nitne parfait? Beaucoup de philosophes, renversant les termes du raisonnement, toyable e?core : (( Les œuvres sont parfaites, donc le Créateur est parfait. )) Mais l'impi- disaient encore cOllés p a renverse tous ces raisonnements. Sont-ils parfaits, les jumeaux qui naissent collé, par ventre ou par le dos? Sont-ils parfaits, les enfants microcéphales, condamnés ^idiotie? ca^S parler des monstres, peut-on considérer comme parfaits les innombrables leur sup ou v®S®^aux qui naissent avec des qualités dont la présence doit fatalement entraîner leur sunnS*°n au bout d'un temps plus ou moins long, en les rendant inaptes au combat pourla vie

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Version facsimilé (provisoire)

Voir aussi

Sur Internet

• 1749 Paris Imprimerie Royale Gallica https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1067226x
• 1750 La Haye Gallica : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k3188028
• Réédition de Lanessan : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6219547w/f163.item