Histoire naturelle (Buffon)/Tome 37/Le gavial

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La gavial

Buffon Hist Nat E.O. Tome 37 f293.jpg[235]

Le gavial
Le crocodile à mâchoires allongées.
Troisième espèce

Cette troisième espèce de crocodile se trouve dans les grandes Indes : elle y habite les bords du Gange, où on l’a nommée Gavial ; elle ressemble aux crocodiles du Nil par la couleur, et par les caractères généraux et distinctifs des crocodiles. Le Gavial a, comme les alligators, cinq doigts aux pieds de devant, et quatre doigts aux pieds de derrière ; il n’a d’ongle qu’aux trois doigts intérieurs de chaque pied ; mais il diffère des crocodiles d’Egypte, par des caractères particuliers et très-sensibles. Ses mâchoires sont plus allongées et beaucoup plus étroites, au point de paraître comme une sorte de long bec qui contraste avec la grosseur de la tête ; les dents ne sont pas inégales en grosseur et en longueur comme celles des crocodiles proprement dits ; elles sont plus nombreuses, et l’on conserve, au Cabinet du Roi, un individu de cette espèce, qui a environ douze pieds de long, et qui a cinquante-huit dents à la mâchoire supérieure, et cinquante à la mâchoire inférieure.

Le nombre des bandes transversales et tuberculeuses Buffon Hist Nat E.O. Tome 37 f294.jpg[236] qui garnissent le dessus du corps, est plus considérable de plus d’un quart, dans les crocodiles du Gange que dans l’alligator ; d’ailleurs elles se touchent toutes, et les écailles carrées qui les composent, sont plus relevées dans leurs bords, sans l’être autant dans leur centre, que celles du crocodile du Nil.

Ces différences avec le crocodile proprement dit, sont plus que suffisantes pour constituer une espèce distincte. Buffon Hist Nat E.O. Tome 37 f295.jpg[237] très-considérable, ainsi que ceux du Nil. L’on peut voir, au Cabinet du Roi, une portion de mâchoire de ces crocodiles des grandes Indes, d’après laquelle nous avons trouvé que l’animal auquel elle a appartenu devoit avoir trente pieds dix pouces de longueur. Au reste, nous ne pouvons donner une idée plus nette de ces énormes animaux qu’en renvoyant à la figure et à la note précédente, où nous rapportons les principales dimensions de l’individu de près de douze pieds, dont nous venons de parler. C’est apparemment de cette espèce qu’étoient les crocodiles vus par Tavernier sur les bords du Gange, depuis Toutipour jusqu’au bourg d’Acérat, qui en est à vingt-cinq cosses. Ce Voyageur apperçut un très-grand nombre de ces animaux, couchés sur le sable ; il tira sur eux ; le coup donna dans la mâchoire d’un grand crocodile, et fit couler du sang ; mais l’animal se retira dans le fleuve. Le lendemain, Tavernier, en continuant de descendre le Gange, en vit un aussi grand nombre, également étendu sur le rivage ; il tira sur deux de ces animaux deux coups de fusil chargé à trois balles, au même instant ils se renversèrent sur le dos, ouvrirent la gueule, et expirèrentb. Il paroît que le Gavial n’étoit point inconnu des

Notes de l'article

Dimensions d'un crocodile à tête allongée pieds pouces lignes cm[NDLR 1]
Longueur totale 11 10 6 385.6
Longueur de la tête 2 1 1 67.88
Longueur depuis l'entre-deux des yeux, jusqu'au bout du museau. 1 7 9 53.36


Longueur de la mâchoire fupérieure. . . Longueur de la partie de la mâchoire qui CR armee de dents à : 0. Diftance des deux yeux. Grand diamètre de Fœil, * Circonférence du corps à l'endroit le a in 2e à Circonférence de la tête dre les yeux. Circonférence du mufeau à l'endroit le plus étro . . à Longueur des pattes de oant jufqu’au bout des dotets 4 in, . Longueur des pattes de derrière ju au De doit. 1 din do de haucué, à . in Circonférence de la queue à fon origine, Les crocodiles du Gange parviennent à une grandeur

Planches de l'article

Buffon Hist Nat E.O. Tome 37 f292.jpg

Notes de la rédaction

  1. ↑ Cette colonne a été ajoutée par la rédaction Wicri

Voir aussi

Sources
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