Histoire naturelle (Buffon)/Tome 37/Le gavial
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La gavial
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Cette troisième espèce de crocodile se trouve dans les grandes Indes : elle y habite les bords du Gange, où on l’a nommée Gavial ; elle ressemble aux crocodiles du Nil par la couleur, et par les caractères généraux et distinctifs des crocodiles. Le Gavial a, comme les alligators, cinq doigts aux pieds de devant, et quatre doigts aux pieds de derrière ; il n’a d’ongle qu’aux trois doigts intérieurs de chaque pied ; mais il diffère des crocodiles d’Egypte, par des caractères particuliers et très-sensibles. Ses mâchoires sont plus allongées et beaucoup plus étroites, au point de paraître comme une sorte de long bec qui contraste avec la grosseur de la tête ; les dents ne sont pas inégales en grosseur et en longueur comme celles des crocodiles proprement dits ; elles sont plus nombreuses, et l’on conserve, au Cabinet du Roi, un individu de cette espèce, qui a environ douze pieds de long, et qui a cinquante-huit dents à la mâchoire supérieure, et cinquante à la mâchoire inférieure.
Le nombre des bandes transversales et tuberculeuses
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qui garnissent le dessus du corps, est plus considérable de plus d’un quart, dans les crocodiles du Gange
que dans l’alligator ; d’ailleurs elles se touchent toutes, et les écailles carrées qui les composent,
sont plus relevées dans leurs bords, sans l’être autant dans leur centre, que celles du crocodile du Nil.
Ces différences avec le crocodile proprement dit, sont plus que suffisantes pour constituer une espèce distincte. Les crocodiles du Gangea parviennent à une grandeur
Planches de l'article
Voir aussi
- Sources
- Gallica:https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k10731842/f292
- BHL https://www.biodiversitylibrary.org/item/333641#page/292/mode/1up
- https://web.archive.org/web/20220627001739/http://www.buffon.cnrs.fr/ice/ice_page_detail.php?lang=fr&type=text&bdd=buffon&table=buffon_hn&typeofbookDes=hnq&bookId=58&pageChapter=Le+Gavial.&pageOrder=250&facsimile=off&search=no&num=&nav=1
