Histoire naturelle (Buffon)/Tome 12/Le zèbre
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Cette page introduit l'article Le zèbre par Monsieur de Buffon dans le tome XII de son encyclopédie[NDLR 1].
Sommaire
Le zèbre (par Monsieur de Buffon)
[1]
[l 418]
Le zèbre (*) est peut-être de tous les animaux quadrupèdes le mieux fait
et le plus élégamment vêtu :
[2]
il a la figure et les grâces du cheval, la légèreté
du cerf, et la robe rayée de rubans noirs et blancs, disposés alternativement
avec tant de régularité et de symétrie qu'il semble que la nature ait employé
la règle et le compas pour la peindre : ces bandes alternatives de noir et de
blanc sont d'autant plus singulières qu'elles sont étroites, parallèles et très
exactement séparées comme dans une étoffe rayée; que d'ailleurs elles
s'étendent non seulement sur le corps, mais sur la tête, sur les cuisses et les
jambes, et jusque sur les oreilles et la queue ; en sorte que de loin cet animal
paraît comme s'il était environné partout de bandelettes qu'on aurait pris
plaisir et employé beaucoup d'art à disposer régulièrement sur toutes les
parties de son corps ; elles en suivent les contours et en marquent si avantageusement la forme, qu'elles en dessinent les muscles en s'élargissant plus
ou moins sur les parties plus ou moins charnues et plus ou moins arrondies. Dans la femelle ces bandes sont alternativement noires et blanches ;
dans le mâle elles sont noires et jaunes, mais toujours d'une nuance vive et
brillante sur un poil court, fin et fourni, dont le lustre augmente encore la
beauté des couleurs. Le zèbre est, en général, plus petit que le cheval et
plus grand que l'âne ; et quoiqu'on l'ait souvent comparé à ces deux animaux,
qu'on l'ait même appelé cheval sauvage (b)
et âne rayé (d), il n'est la copie
ni de l'un ni de l'autre, et serait plutôt leur modèle, si dans la nature tout
n'était pas également original, et si chaque espèce n'avait pas un droit égal
à la création.
Planches de l'article
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Description du zèbre (par Monsieur Daubenton)
Notes de la rédaction
- ↑ Cette transcription s'appuie sur la version originale de Buffon en utilisant la modernisation du texte par Lanessan.
