Histoire naturelle (Buffon)/Tome 35/Le gnou
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Du Gnou ou Niou
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[l 499]
Ce bel animal (*), qui se trouve dans l'intérieur des terres de l'Afrique, n'était connu
d'aucun naturaliste : Milord Bute, dont on connaît le goût pour les sciences, est le premier qui m'en a donné connaissance, en m'envoyant un dessin colorié, au-dessus duquel
était écrit : feva-heda an bos-buffel, animal de trois pieds et demi de hauteur, à deux cents lieues du cap de Bonne-Espérance ; ensuite M. le vicomte de Querhoënt, qui a fait de très
bonnes observations dans ses derniers voyages, a bien voulu m'en confier le journal, dans
lequel j'ai trouvé un autre dessin de ce même animal, sous le nom de Noû, avec la courte
description suivante :
- « J'ai vu, dit-il, à la ménagerie du Cap un quadrupède que les Hottentots appellent nou; il a tout le poil d'un brun très foncé ; mais une partie de sa crinière, ainsi que sa queue et quelques longs poils autour des yeux sont blancs. Il est ordinairement de la taille d'un grand cerf ; il a été amené au Cap de l'intérieur des terres en octobre 1773. Aucun animal de cette espèce n'est encore arrivé en Europe, on n'y en a jamais envoyé qu'un qui est mort dans la traversée. On en voit beaucoup dans l'intérieur du pays ; celui qui est à la ménagerie du Cap parait assez doux : on le nourrit de pain, d'orge et d'herbe. »
M. le vicomte Venerosi Pesciolini, commandant de l'île de Groix, a aussi eu la
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bonté de m'envoyer tout nouvellement un dessin colorié de ce même animal, qui m'a
paru un peu plus exact que les autres
Planche de l'article
Voir aussi
- Sources
