Histoire naturelle (Buffon)/Tome 35/Le gnou
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Du Gnou ou Niou
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Ce bel animal (*), qui se trouve dans l'intérieur des terres de l'Afrique, n'était connu
d'aucun naturaliste : milord Bute, dont on connaît le goût pour les sciences, est le premier qui m'en a donné connaissance, en m'envoyant un dessin colorié, au-dessus duquel
était écrit : feva-heda an bosbuffel, animal de trois pieds et demi de hauteur, à deux cents
lieues du cap de Bonne-Espérance ; ensuite M. le vicomte de Querhoënt, qui a fait de très
bonnes observations dans ses derniers voyages, a bien voulu m'en confier le journal, dans
lequel j'ai trouvé un autre dessin de ce même animal, sous le nom de noû, avec la courte
description suivante :
« J'ai vu, dit-il, à la ménagerie du Cap un quadrupède que les Hottentots appellent
» nou; il a tout le poil d'un brun très foncé ; mais une partie de sa crinière, ainsi que sa
» queue et quelques longs poils autour des yeux sont blancs. Il est ordinairement de la
» taille d'un grand cerf ; il a été amené au Cap de l'intérieur des terres en octobre 1773.
Ce bel animal, qui se trouve dans l'intérieur des terres de
l'Afrique, n'était connu d'aucun Naturalifte: Milord Bute, dont on connoît le goût pour les Sciences, eft
le premier qui m'en ait donné connoiffance, en m'envoyant un deffin colorié, au-deffus duquel étoit écrit,
feva-heda an bos-buffel, animal de trois pieds & demi de hauteur, deux cents lieues du cap de
Bonne-efpérance ; en enfuite M. le vicomte de Querhoënt qui a fait de très-bonnes obfervations dans fes
derniers voyages, a bien voulu m'en confier le journal, dans lequel j'ai trouvé un autre deffin de ce
même animal, fous le nom de Noû, avec la courte defcription fuivante : J'ai vu, dit-il, à la
ménagerie du Cap, un quadrupède que les Hottentots appellent Nou ; il a tout le poil d'un brun
très- foncé, mais une partie de fa crinière, ainfi que fa queue & quelques longs poils autour des yeux font
blancs. Il eft ordinairement de la taille d'un grand cerf; il a été amené au Cap de l'intérieur des terres
en octobre 1773. Aucun animal de cette efpèce n'eft encore arrivé en Europe, on n'y en a jamais envoyé
qu'un qui eft mort dans la traverfée. On en voit beaucoup dans l'intérieur du pays ; celui qui eft à la
ménagerie du Cap, paroît affez doux, on le nourrit de pain, d'orge & d'herbe.
M. le vicomte Venerofi
Pefciolini, Commandant de l'île de Groix, a auffi eu la bonté de m'envoyer, tout nouvellement, un deffin
colorié de ce même animal qui
Planche de l'article
Voir aussi
- Sources
