Buffon illustré de la jeunesse - 1893/Oiseaux/Proie/Aigle
L'aigle commun, ou grand aigle
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L'aigle commun, ou grand aigle
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Les aigles proprement dits sont caractérisés par leur bec sans dentelure et droit à sa base jusqu'auprès de l'extrémité, où il se courbe beaucoup; par leurs pieds robustes armés d'ongles tranchants, emplumés jusqu'à la base des doigts; par leur aile aussi longue que la queue, enfin par leur vue perçante. On en compte plusieurs espèces.
L'aigle royal est d'un brun noirâtre, moins foncé à la partie supérieure de la tête et sous le corps; la femelle, plus grande que le mâle, a plus d'un mètre de l'extrémité du bec au bout de ses ongles, et ses ailes étendues ont près de trois mètres. Il vole avec rapidité. Il chasse les lièvres, les agneaux, les faons, les enlève et les emporte dans son nid ou aire. Il attaque et tue de plus grands animaux, qu'il dévore sur place.
Il se trouve en France, en Allemagne, en Irlande, en Grèce, en Asie Mineure et en Perse. Il vit plus de cent ans et se laisse facilement apprivoiser.
L'aigle ne mange presque jamais son gibier en entier.
Quelque affamé qu'il soit, il ne se jette jamais sur les
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cadavres. Il a les yeux étincelants et à peu près de la
même couleur que ceux du lion, les ongles de la même
forme, l'haleine tout aussi forte, le cri également effrayant.
L'aigle construit ordinairement son aire entre deux
rochers, dans un lieu sec et inaccessible. On assure que
le même nid sert il l'aigle toute sa vie; c'est, du reste,
un ouvrage assez considérable pour n'être fait qu'une
fois, il est construit à peu près comme un plancher, c'est
un assemblage de bâtons d'environ un mètre de longueur
et recouverts de plusieurs lits de joncs et de bruyère. Ce
nid est assez large et assez solide pour soutenir non seulement
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l'aigle, sa femelle et ses petits, mais encore le
poids d'une grande quantité de vivres.
On prétend que dès que les aiglons deviennent un peu grands, la mère tue le plus faible ou le plus vorace. La disette seule doit produire ce sentiment dénaturé. Dès que les petits commencent à être assez forts pour voler et se pourvoir eux-mêmes, le père et la mère les chassent au loin sans leur permettre jamais de revenir. C'est de tous les oiseaux celui qui s'élève le plus haut.
L'aigle impérial est plus petit que l'aigle royal, de couleur moins foncée, et porte sur le dos de grandes plaques blanches qui lui ont fait donner le nom d'aigle à dos blanc.
Pour en savoir plus
- Dans l'Histoire naturelle de Buffon : Les aigles - Tome XVI (Oiseaux Tome I) page 71.
