Georges-Louis Leclerc de Buffon

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Dans le Larousse Universel (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5496257s/f326)

Buffon (Georges-Louis LECLERC, comte de), célèbre naturaliste et un des grands écrivains fiançais, né à Monlbard, mort â Paris 11707-1788): auleur.de

iiiisiuirc naturelle (1740-178'J). 11 fut un très grand savant, qui pressentit, sur plu- sieurs points impor- tants, les découvertes contemporaines; Son remarquable traité des Epoques de ta nature renferme des idées pro- fondes sur la fort na- tion du globe. Par l'élévation, l'ampleur; la majesté tranquille de son style, où se re- trouvaient la dignité de sa vie, le faste de ses allures, la fierté dé. ses manières, il Justi-

fia admirablement cette inscription d'une statue qu'on lui érigea de son vivant : Majestuti natune pur ingeniwn. •< Son génie égale la majesté de la na- ture. » Buffon vivait retiré dans son château de Monlbard, en véritable grand seigneur.

Le style souvent pompeux et un peu apprêté de Buffon a fait dire â ses contemporains que le natu- raliste ne travaillait qu'en jabot-et en manchettes de dentelles. Ces manchettes de Buffon sont restées proverbiales pour caractériser ~ une certaine affec- tation du style, des manières ou de la personne.

Une phrase du discours do réception de Buffon a l'Académie en 1753 (appelé aussi Discours sur le style) : Le style est l'homme même (cl non le style, c'est l'homme), esl en littérature l'objet de fréquentes allusions. Cet aphorisme signifie que, tandis que le fond des découvertes scientifiques devient la pro- priété commune de l'humanité, la manière de les ex- primer, le style, reste un don personnel à l'écrivain, par où se marquent son talent et son originalité pro- ■ près. Et cela est parfaitement vrai en ce qui regarde Buffon lui-même. On interprète souvent l'aphorisme de Buffon à contresens, en lui faisant dire que dans le style se rellète le caractère de l'écrivain, ce qui est loin d'être exact.

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