Le syndrome respiratoire aigu sévère (severe acute respiratory syndrome, SARS) est apparu à l’automne 2002 dans la province de Guangdong en Chine. L’épidémie s’est rapidement propagée à travers le monde pour toucher, courant avril, plus de 26 pays avec un total de cas à cette même date proche de 3500 cas. La symptomatologie associe des formes modérées se manifestant par une fièvre, une hypoxie, avec des formes de gravité majeure responsables de syndrome de détresse aigue nécessitant l’hospitalisation en unité de réanimation. Des formes digestives ont aussi récemment été décrites. Cette épidémie a suscité une réponse extrêmement rapide de la communauté internationale qui en quelques semaines a permis d’isoler l’agent responsable, un nouveau Coronavirus, de proposer une prise en charge thérapeutique et des mesures spécifiques pour limiter la diffusion de l’épidémie. Cette revue rassemble l’ensemble des données actuellement disponibles sur le SARS, de l’histoire de l’épidémie aux propositions thérapeutiques disponibles en date d’avril 2003.