Manchester Mark I
Manchester Mark I
Le Manchester Mark 1 était l'un des premiers ordinateurs électroniques. Il a été développé à l'Université de Manchester à partir de la Small-Scale Experimental Machine (SSEM), aussi connue sous le nom de "Baby". Le projet a été lancé en août 1948, cependant il est devenu opérationnel en avril 1949. Le Mark 1 également appelé Manchester Automatic Digital Machine (MADM), a été conçu par les ingénieurs anglais Frédéric C. Williams et Tom Kilburn.
Utilisé pour des recherches scientifiques et techniques, il a servi à l'étude des nombres premiers de Mersenne et à des calculs en optique.
Son architecture a marqué un tournant dans l'informatique en introduisant des concepts devenus standards, comme les registres d'index. Il utilisait une mémoire principale de 256 mots ou mots machines de 40 bits et un tambour de secours pouvant stocker jusqu'à 3750 mots. Avec un cycle d'environ 1,2 milliseconde par instruction, il était rapide pour son époque. Il fonctionnait grâce aux tubes Williams, une des premières mémoires informatiques. Alan a également contribué à son développement logiciel.
Le Manchester Mark 1 possédait deux parties : une pour les instructions et l'autre pour les calculs, ce qui améliora son efficacité. Les entrées et sorties se faisaient par cartes perforées et imprimantes, adaptées aux besoins scientifiques.
Le Mark 1 a finalement été commercialisé par l’entreprise Ferranti. En février 1951, le premier ordinateur commercial inspiré du MADM sort sous le nom de Ferranti Mark 1. Le contrat entre Frédéric C. Williams et l’entreprise dura cinq ans et a généré 950 000 £ de 2010.
