Humanités numériques

Définition

Les humanités numériques ont aujourd'hui remplacé ce que l'on appelait les « humanities computing » qui définissaient les sciences humaines assistées par ordinateur. Elles sont aussi appelées « digital humanities » et ont fait leur apparition il y a environ une décennie. Plus globalement, les humanités numériques font partie d'un mouvement de partage, de diffusion et de valorisation des connaissances en mobilisant des outils numériques. Il y a un désir d'inscrire les nouveaux contenus numériques au même titre que les contenus dit traditionnels.

Une définition a été rédigée par les participants de THATCamp à Paris dans le "Manifeste des Digital Humanities". Pour eux, "les humanités numériques ne font pas table rase du passé", elles rassemblent à la fois tout ce qui provient des humanités (arts, lettres et sciences humaines) ainsi que les savoir-faire et les connaissances qui leurs sont propres, et à la fois le numérique (nouvelles technologies, ordinateurs et réseaux) en mobilisant les outils et possibilités particulières qui en découlent. Elles sont donc transdisciplinaires et associées aux méthodes de recherche liées au numérique dans les sciences humaines et sociales.

Les humanités numériques prennent en compte le fait qu'il y ait un réel renouvellement des pratiques de recherche et une variation des supports. Le monde de la recherche en sciences humaines et sociales connait un bouleversement avec l'ère du numérique et se trouve être en pleine révolution puisque la recherche s'inscrit à présent, avec les humanités numériques, dans un contexte sans frontières. Désormais, les contenus sont dématérialisés et sont accessibles plus rapidement et de manière permanente.

Dans le cadre des bibliothèques, la numérisation de la documentation qui s'y trouve, a changé le mode de fonctionnement classique pour laisser place aux "learning centers" qui permettent un espace favorable à l'open access.

Historique

Litterary and linguistic computing

Ce mouvement débute dans les années 1970 avec la création de corpus de références qui peuvent être utilisés pour l'analyse d’œuvres ou de textes (Brown Corpus). Ces corpus sont réalisés dans plusieurs langues : le British National Corpus pour l'anglais ou Frantext pour le français (par l'ATILF). Cette période est marquée par le développement des analyses linguistiques avec la stylométrie puis la lexicométrie.

Humanities computing

Ce terme apparaît au début des années 1980 et porte sur la réflexion concernant l'utilisation de l'informatique pour la recherche. Selon W. McCarty on ne se limite plus à une seule discipline, devient donc interdisciplinaire.

— Création de la Text Encoding Initiative (TEI) en 1987 qui deviendra ensuite une norme d'encodage XML utilisable pour toutes les données textuelles numérisées.

— La TEI mène à l'élaboration de nouveaux outils, méthodes et espaces partagés entre plusieurs disciplines. C'est ainsi que la structuration, la diffusion et l'archivage des corpus fait son apparition. Ainsi les outils et les méthodes migrent d'une discipline à une autre.

Digital humanities

Avec l'arrivée du web à partir de la seconde moitié des années 1990, le terme de "Digital Humanities" apparaît (plus précisément en 2004 lors de la publication de A Companion to Digital Humanities par S. Schreibman, J. Unsworth et R. Siemens).

— La nouvelle problématique est centrée sur la communication en ligne et sur les réseaux sociaux. Désormais, tous les corpus doivent être disponibles en ligne avec les problèmes que cela peut engendrer, à savoir les critères de diffusion et d'organisation des données (de la simple lecture des corpus à l'ajout d'informations).

— Les recherches en sciences humaines sont aujourd'hui immergées dans l'usage du numérique. Le lien est de plus en plus présent avec les sciences du numérique qui est un domaine disciplinaire large qui apporte des avantages aux humanités. À présent les chercheurs sont amenés à travailler avec les outils numériques et le plus souvent en réseaux.

— C'est la méthode de visualisation des supports numérisés ou numériques qui permet le lien entre les différentes spécialités (Histoire, sociologie, géographie), se pose à nouveau la question des frontières.