Émérites.Lorraine/Conférences/2020/GUCKERT
Origine et devenir de l'Institut Agricole et colonial de l'Université de Nancy
Le rôle méconnu du Professeur Edmond GAIN.
- Conférence aux Émérites de Lorraine le 16/01/2020
- Par Armand GUCKERT, Professeur Émérite de l'Université de Lorraine,
- Président Fondateur de l'Association EMERITES.LORRAINE
Au terme d'une recherche approfondie sur des moments forts de l'université au début du XXème siècle, il présenta dans sa conférence les résultats illustrés de ce travail de compilation. La création de l'Institut Agricole et Colonial de l'Université de Nancy, dont la plupart des nancéiens ignorent l'existence, a eu un rôle éminent au début du XXème siècle comme centre de formation et de recherches dans le domaine agronomique. Armand GUCKERT en donne ci-dessous un bref résumé.[1]
Après une période faste, essentiellement liée à l'action de Mathieu de DOMBASLE, l'enseignement agricole en Lorraine décline fortement après le décès de ce dernier. L'arrivée des alsaciens lorrains, après 1870, crée un nouveau dynamisme qui se concrétise par une orientation marquée de la Faculté des Sciences vers les sciences appliquées. Ainsi sont créés divers instituts (Chimie, Brasserie, Électrotechnique...) dont sont issues la plupart des Écoles actuelles.
Dans ce contexte régional, Edmond GAIN (1868-1950) joue un rôle essentiel pour l'enseignement et la recherche dans le domaine biologique et agronomique. Ancien étudiant à la Sorbonne, il est nommé en 1895 maître de conférences de Botanique à l'Université de Nancy. Il développe à partir de 1901 un enseignement agronomique complet et des actions de recherche dans le nouveau Laboratoire de Botanique Agricole. De plus il crée l'Institut Agricole et l'Institut Colonial. Outre la formation, le second a une mission de propagande coloniale. Ces deux instituts attirent de nombreux étudiants français et étrangers, dont des juifs d'Europe centrale fuyant les pogroms, pour qui la France représente un modèle d'intégration. Certains diplômés de l'Institut Agricole jouent un rôle important dans la mise en valeur de la Palestine et la création de l'État d'Israël. Tout en conduisant des recherches originales, Edmond GAIN assume la gestion du jardin alpin du Monthabey et du jardin botanique de Nancy.
De 1902 à 1930, près de 1500 conférences publiques, traitant des colonies françaises, sont ouvertes à l'Institut. En 1904, Edmond GAIN crée le "Bulletin de l'Institut Colonial de Nancy", qui parait jusqu'en 1915, puis de 1921 à 1937.
- ↑ Introduction de Christian Gsell
