La Chanson de Roland pour les nuls
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Cette page est destinée à celles et ceux qui ne connaissent rien à la Chanson de Roland ou qui ont tout oublié.
La défaite de Roncevaux
Le 15 aout 778, de retour d'Espagne, Charlemagne perd son arrière-garde, tombée, à titre de représailles, sous le feu des troupes des seigneurs basques dont il a attaqué les possessions. Lors de la bataille de Roncevaux, l'arrière-garde est écrasée, provoquant la mort de nombreux braves de l'entourage de Charlemagne, dont celle de Roland, préfet de la Marche de Bretagne. Ce fait d’armes a inspiré des cantilènes, des récits et une chanson de geste, la Chanson de Roland. Ce poème épique a été déclamé dans toute l’Europe par des jongleurs et des troubadours. Quelques manuscrits ont survécu et font l’objet d’une abondante production littéraire depuis le XIXe siècle.
Le poème
Charlemagne, empereur des Francs, termine sa campagne militaire en Espagne, mais n'a pu prendre Saragosse. Le roi de Saragosse, Marsile, décide de feindre l'alliance et de demander la paix, afin d'éloigner l'armée française. Il pense qu'une fois Charles parti, il ne reviendra pas, même si les promesses de soumission ne sont pas tenues.
Dans le ville de Cordres les francs tiennent conseil après l'arrivée des messagers. Roland neveu de Charles propose de refuser l'offre de Marsile. Ganelon, beau-père de Roland, est de l'avis contraire. Charles décide finalement d'accepter cette offre à la condition que Marsile devienne son vassal, et sur les conseils de Roland délègue Ganelon.
Ganelon arrive à Saragosse où, pour sauver sa vie, il propose un marché à Marsile.
