Le Buffon choisi de Benjamin Rabier/Sauvages/Carnassiers/Caracal
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Le Caracal : un félin discret et agile
Le caracal (Caracal caracal) est un félin sauvage originaire principalement d’Afrique, du Moyen-Orient et de certaines régions d’Asie centrale. Parfois surnommé lynx du désert en raison de ses oreilles pointues ornées de pinceaux noirs, il ne fait pourtant pas partie du genre des Lynx.
Morphologie et comportement
Ce félin de taille moyenne se distingue par son pelage uniforme de couleur sable à rouge brique, ses pattes puissantes et sa queue courte. Il peut peser entre 8 et 19 kg et atteindre une longueur de 90 cm (hors queue). Le caracal est réputé pour ses capacités physiques impressionnantes, notamment ses bonds verticaux de plus de 3 mètres, qui lui permettent de capturer des oiseaux en plein vol.
Animal discret et principalement nocturne, il mène une vie solitaire, sauf pendant la période de reproduction. Il marque son territoire à l’aide d’empreintes olfactives.
Habitat et répartition
Le caracal s’adapte à une grande variété de milieux, notamment les savanes, les zones semi-désertiques, les forêts sèches et les zones rocheuses. Sa large aire de répartition couvre :
- L’Afrique subsaharienne
- La péninsule Arabique
- L’Iran, le Pakistan et certaines régions de l’Inde
Il évite généralement les forêts denses et les zones très urbanisées.
Alimentation
C’est un Carnivore opportuniste qui chasse surtout de petits Mammifères, des Rongeurs, des lièvres, des reptiles et des oiseaux. Son agilité lui permet d’escalader et de bondir sur ses proies avec une précision redoutable.
Statut de conservation
Bien que le caracal soit classé comme espèce de "préoccupation mineure" par l’UICN, il est menacé localement par la destruction de son habitat, les conflits avec les éleveurs et la chasse. Plusieurs pays ont mis en place des mesures de protection.
Pour plus d'informations, consultez la fiche complète sur le site de l’UICN.
