Voir la source de Chat (Encyclopédie de Diderot et d’Alembert)

{{EncyclopédieDiderot/Header
   |terme=Chat
   |Précédant=Alose
   |Suivant=
}}
{{Wicri travaux|texte=article en cours d'adaptation}}
[[Fichier:Encyclopédie Diderot Planches Tome V BHL 6 page 49.jpg|260px|right|thumb|Animaux du même genre.]]
Auteurs : [[A pour auteur::Louis Jean-Marie Daubenton|Daubenton]], [[A pour auteur::Louis de Jaucourt|Jaucourt]], [[A pour auteur::Gabriel François Venel|Venel]], [[A pour auteur::Denis Diderot|Diderot]], [[A pour auteur::Paul Henri Thiry d’Holbach|Baron d’Holbach]], [[A pour auteur::Jacques-Nicolas Bellin|Bellin]], [[A pour auteur::Guillaume Le Blond|Le Blond]]"
==Avant-propos==
Pour faciliter la gestion ou navigation hypertexte :
* l'orthographe est modernisée,
* des titres intermédiaires ont été ajoutés,
* l'ordre des rubriques a été modifié pour mettre les petites dans une rubrique « divers ».

==Chat==
{{Corps article/Début}}
{{Corps article/Image page gauche|Encyclopédie Diderot Tome 3 page 235.jpg}}{{Corps article/Numéro Page droite|234}}
===En histoire naturelle===
CHAT, s. m. ''{{lang|la|felis, catus}},'' (''Hist. nat.'') animal
quadrupede domestique, dont on a donné le nom à
un genre de quadrupedes, ''{{lang|la|felinum genus}},'' qui comprend 
avec le ''chat'' des animaux très-sauvages & très féroces.
Celui-ci a sans doute été préféré dans la dénomination,
parce qu’y étant le mieux connu, il
étoit le plus propre à servir d’objet de comparaison
pour donner quelques idées du lion, du tigre, du léopard,
de l’ours, ''&c.'' à ceux qui n’en auroient jamais
vû. Il y a des ''chats'' sauvages ; on les appelle, en terme
de chasse, ''chats-harests ;'' & il y a lieu de croire qu’ils le
seroient tous, si on n’en avoit apprivoisé. Les sauvages 
sont plus grands que les autres ; leur poil est
plus gros & plus long ; ils sont de couleur brune ou
grise. [[A pour auteur cité::Conrad Gessner|Gesner]] en a décrit un qui avoit été pris en Allemagne à la fin de Septembre ; sa longueur depuis
le front jusqu’à l’extrémité de la queue étoit de
trois piés ; il avoit une bande noire le long du
dos, & d’autres bandes de la même couleur sur les
piés & sur d’autres parties du corps. Il y avoit une
tache blanche assez grande entre la poitrine & le col ;
le reste du corps étoit brun. Cette couleur étoit plus
pâle, & approchoit du cendré sur les côtés du corps.
Les fesses étoient rousses ; la plante des piés & le
poil qui étoit à l’entour étoient noirs ; la queue étoit
plus grosse que celle du ''chat'' domestique : elle avoit
trois palmes de longueur, & deux ou trois bandes
circulaires de couleur noire.

Les ''chats'' domestiques différent beaucoup les uns
des autres pour la couleur et pour la grandeur : la
pupile de ces animaux est oblongue ; ils n’ont que
vingt-huit dents, savoir douze incisives, six à la mâchoire 
supérieure et six à l’inférieure ; quatre canines,
deux en-haut et deux en-bas, elles sont plus
longues que les autres ; & dix molaires, quatre en-dessus 
& six en-dessous. Les mamelles sont au nombre 
de huit, quatre sur la poitrine & quatre sur le
ventre. Il y a cinq doigts aux piés de devant, & seulement 
quatre à ceux de derriere.

En Europe, les ''chats'' entrent ordinairement en
chaleur aux mois de Janvier & de Février, et ils y
sont presque toute l’année dans les Indes. La femelle
jette de grands cris durant les approches du mâle,
soit que sa semence la brûle, soit qu’il la blesse avec
ses griffes. On prétend que les femelles sont plus ardentes 
que les mâles, puisqu’elles les préviennent
& qu’elles les attaquent. M. Boyle rapporte qu’un
gros rat s’accoupla à Londres avec une ''chatte ;'' qu’il
vint de ce mêlange des petits qui tenoient du ''chat''
& du rat, & qu’on les éleva dans la ménagerie du
roi d’Angleterre. Les ''chattes'' portent leurs petits pendant 
cinquante-six jours, & chaque portée est pour
l’ordinaire de cinq ou six petits, selon Aristote ; cependant 
il arrive souvent dans ce pays-ci qu’elles en
font moins. La femelle en a grand soin ; mais quelquefois 
le mâle les tue. Pline dit que les ''chats''
vivent six ans ; Aldrovande prétend qu’ils vont jusqu’à dix, & que ceux qui ont été coupés vivent plus
long-tems. On a quantité d’exemples de ''chats'' & de
''chattes'' qui sans être coupés ont vécu bien plus de
dix ans.

Tout le monde sait que les ''chats'' donnent la chasse
aux rats et aux oiseaux ; car ils grimpent sur les arbres,
ils sautent avec une très-grande agilité, et ils
rusent avec beaucoup de dextérité. On dit qu’ils aiment 
beaucoup le poisson ; ils prennent des lézards ;
ils mangent des crapauds ; ils tuent les serpents,
mais on prétend qu’ils n’en mangent jamais. Les ''chats''
prennent aussi les petits lièvres, et ils n’épargnent
pas même leur propre espèce, puisqu’ils mangent
quelquefois leurs petits.

Les ''chats'' sont fort caressants lorsqu’on les a bien
apprivoisés ; cependant on les soupçonne toujours
de tenir de la férocité naturelle à leur espèce : ce
qu’il y aurait de plus à craindre, lorsqu’on vit trop
familièrement avec des ''chats,'' serait l’haleine de ces
animaux, s’il était vrai, comme l’a dit Matthiole,
que leur haleine pût causer la phtisie à ceux qui la
respireraient. Cet auteur en rapporte plusieurs exemples.
Quoi qu’il en soit, il est bon d’en avertir les
gens qui aiment les ''chats'' au point de les baiser, &
de leur permettre de frotter leur museau contre leur
visage.

On a dit qu’il y avoit dans les Indes des ''chats'' sauvages 
qui voloient, au moyen d’une membrane qui
s’étend depuis les piés de devant jusqu’à ceux de derriere,
& qu’on avoit vû en Europe des peaux de ces
animaux qui y avoient été apportées. Mais n’étoit-ce
pas plûtôt des peaux d’écureuil volant, ou de grosse
chauve-souris, que l’on prenoit pour des peaux de
''chats'' sauvages, de même que l’on a souvent donné
l’opossum pour un ''chat ? Voyez'' Ald. ''de quad. digit. lib. III. cap. x. & xj. Voyez'' {{Sc|Quadrupede}}.  (''I'')

===''De l'iris des chats''===

Les ''chats'' ont l’ouverture de la prunelle fendue
verticalement ; et leurs paupières traversant cette
figure oblongue, peuvent et fermer la prunelle si
exactement qu’elle n’admet, pour ainsi dire, qu’un
seul rayon de lumière, et l’ouvrir si entièrement,
que les rayons les plus faibles suffisent à la vue de
ces animaux, par la grande quantité qu’elle en admet ;
{{Corps article/Image page gauche|Encyclopédie Diderot Tome 3 page 236.jpg}}{{Corps article/Numéro Page droite|235}}
ce qui leur fournit une facilité merveilleuse de
guetter leur proie. De cette manière, cet animal
voit la nuit, parce que sa prunelle est susceptible
d’une extrême dilatation, par laquelle son œil rassemble 
une grande quantité de cette faible lumière,
& cette grande quantité supplée à sa force.

Il paraît que l’éclat, le brillant, la splendeur
qu’on remarque dans les yeux du ''chat,'' vient d’une
espece de velours qui tapisse le fond de l’œil, ou du
brillant de la rétine, à l’endroit où elle entoure le
nerf optique.

Mais ce qui arrive à l’œil du ''chat'' plongé dans
l’eau est d’une explication plus difficile, et a été autrefois,
dans l’académie des sciences, le sujet d’une
grande dispute : voici le fait.

Personne n’ignore que l’iris est cette membrane
de l’œil qui lui donne les différentes couleurs qu’il a
en différents sujets ; c’est une espèce d’anneau circulaire 
dont le milieu, qui est vuide, est la prunelle,
par où les rayons entrent dans l’œil. Quand l’œil est
exposé à une grande lumière, la prunelle se rétrécit 
sensiblement, c’est-à-dire que l’iris s’élargit et
s’étend : au contraire, dans l’obscurité, la prunelle
se dilate, ou ce qui est la même chose, l’iris se resserre.

Or, on a découvert que si on plonge un ''chat'' dans
l’eau, & que l’on tourne alors sa tête, de sorte que
ses yeux soient directement exposés à une grande lumiere,
il arrive, 1° que malgré la grande lumiere
la prunelle de l’animal ne se retrécit point, & qu’au
contraire elle se dilate ; & dès qu’on retire de l’eau
l’animal vivant, sa prunelle se resserre : 2° que l’on
apperçoit distinctement dans l’eau le fond des yeux
de cet animal, qu’il est bien certain qu’on ne peut
voir à l’air.

Pour expliquer le premier phénomène, [[A pour personnalité citée::Jean Méry|M. Meri]]
prétendit que le mouvement arrêté des esprits animaux 
empêchoit le resserrement de la prunelle du
''chat'' dans l’eau, & que le second phénomene arrivoit 
par la quantité de rayons plus grande que reçoit 
un œil, parce que sa cornée est applanie.

L’ouverture de la prunelle est plus grande dans
l’eau, selon M. Meri, parce les fibres de l’iris sont
moins remplies d’esprits animaux. L’œil dans l’eau
est plus éclairé, parce que la cornée étant applanie
& humectée par ce liquide, elle est pénétrable à la
lumiere dans toutes ses parties.

[[A pour personnalité citée::Gabriel Philippe de La Hire|M. de la Hire]] explique les deux phénomenes d’une 
façon toute différente.

1°. Il prétend au contraire, que le retrécissement de la prunelle est produit par le ressort des fibres de l’iris qui les allonge ; & que sa dilatation est causée par le raccourcissement de ces mêmes fibres. 

2°. Qu’il n’entre pas plus de lumiere dans les yeux, quand ils sont dans l’eau, que lorsqu’ils sont dans l’air exposés à ses rayons, & que par conséquent ils ne doivent pas causer de retrécissement à l’iris. 

3°.
Que le ''chat'' plongé dans l’eau, étant fort inquiet &
fort attentif à tout ce qui se passe autour de lui,
cette attention & cette crainte tiennent sa prunelle
plus ouverte ; car M. de la Hire suppose que le mouvement 
de l’iris, qui est presque toûjours nécessaire,
& n’a rapport qu’au plus ou moins de clarté,
est en partie volontaire dans certaines occasions.

4°. M. de la Hire tâche de démontrer ensuite, que
les réfractions qui se font dans l’eau élevent le fond
de l’œil du ''chat,'' & rapprochent cet objet des yeux
du spectateur. 

5°. Que la prunelle de l’animal étant
plus ouverte, & par conséquent le fond de son œil
plus éclairé, il n’est pas étonnant qu’on l’apperçoive.

6°. Qu’un objet est d’autant mieux vû, que dans
le tems qu’on le regarde il vient à l’œil moins de lumiere 
étrangere : or quand on regarde dans l’eau la
surface de l’œil, on voit beaucoup moins de rayons{{DeuxColonnes}}
étrangers que quand on le regarde à l’air, & par conséquent 
le fond de l’œil du ''chat'' en peut être mieux
apperçû.

On vient de voir en peu de mots les raisons de
MM. Meri et de la Hire, dans leur contestation sur
le ''chat'' plongé dans l’eau ; contestation qui partagea
les académiciens, & qui a fourni de part & d’autre 
plusieurs mémoires également instructifs & curieux,
qu’on peut lire dans le ''recueil de l’académie, années 1704, 1709, 1710, & 1712.''

===''De l'équilibre des chats''===

La structure des ongles des ''chats'' & des tigres,
espece de ''chats'' sauvages, est d’une artifice trop particulier 
pour la passer sous silence. Les ongles longs
& pointus de ces animaux se cachent & se serrent si
proprement dans leurs pattes, qu’ils n’en touchent
point la terre, & qu’ils marchent sans les user &
sans les émousser, ne les faisant sortir que quand
ils s’en veulent servir pour frapper & pour déchirer.
Ces ongles ont un ligament qui par son ressort
les fait sortir, quand le muscle qui est en-dedans ne
tire point ; cet ongle est caché dans les entre-deux
du bout des doigts, & ne sort dehors pour agriffer,
que lorsque le muscle, qui sert d’antagoniste au ligament,
agit : le muscle extenseur des doigts sert
aussi à tenir l’ongle redressé, & le ligament fortifie
son action. Les ''chats'' font agir leurs ongles, pour attaquer 
ou se défendre, & ne marchent dessus que
quand ils en ont un besoin particulier pour s’empêcher 
de glisser.

Leur talon, comme celui des singes, des lions,
des chiens, n’étant pas éloigné du reste du pié, ils
peuvent s’asseoir aisément, ou plutôt s’accroupir.

On demande pourquoi les ''chats,'' & plusieurs animaux 
du même genre, comme les fouines, putois,
renards, tigres, ''etc.'' quand ils tombent d’un lieu
élevé, tombent ordinairement sur leurs pattes, quoiqu’ils les eussent d’abord en en-haut, & qu’ils dussent 
par conséquent tomber sur la tête ?

Il est bien sûr qu’ils ne pourroient pas par eux-mêmes 
se renverser ainsi en l’air, où ils n’ont aucun
point fixe pour s’appuyer ; mais la crainte dont ils
sont saisis leur fait courber l’épine du dos, de maniere 
que leurs entrailles sont poussées en en-haut ;
ils allongent en même temps la tête & les jambes vers
le lieu d’où ils sont tombés, comme pour le retrouver,
ce qui donne à ces parties une plus grande action 
de levier. Ainsi leur centre de gravité vient
à être différent du centre de figure, & placé au-dessus ; 
d’où il s’ensuit, par la démonstration de M. Parent, que ces animaux doivent faire un demi-tour 
en l’air, & retourner leurs pattes en-bas, ce
qui leur sauve presque toûjours la vie.

La plus fine connoissance de la méchanique ne
feroit pas mieux en cette occasion, dit l’historien de
l’académie, que ce que fait un sentiment de peur,
confus & aveugle. ''Hist. de l’acad. 1700.''

Autre question de Physique : d’où vient qu’on voit
luire le dos d’un ''chat,'' lorsqu’on le frotte à contrepoil ?
C’est que les corps composés ou remplis de
parties sulphureuses, luisent, quand ces parties
sulphureuses sont agitées par le mouvement vital,
le frottement, le choc, ou quelqu’autre cause mouvante.
Au reste, ce phenomene n’est pas particulier 
au ''chat ;'' il en est de même du dos d’une vache,
d’un veau, du col du cheval, ''&c.'' & cela paroît 
sur-tout quand on les frotte dans le tems de la
gelée. ''Voyez'' {{Sc|Electricité}}. 

On sait que les ''chats'' sont de différentes couleurs ;
les uns blancs, les autres noirs, les autres gris, ''&c.''
de deux couleurs, comme blancs & noirs, blancs &
gris, noirs & roux : même de trois couleurs, noirs,
roux, & blancs, que l’on nomme par cette raison
''tricolors.'' J’ai oüi dire qu’il n’y avoit aucun ''chat'' mâle
de trois couleurs. Il s’en trouve encore quelques-uns
{{Corps article/Image page gauche|Encyclopédie Diderot Tome 3 page 237.jpg}}{{Corps article/Numéro Page droite|236}}
qui tirent sur le bleu, & qu’on appelle vulgairement ''chats des chartreux ;'' peut-être, parce que ce sont les religieux de ce nom qui en ont eû des premiers de la race. ''Article communiqué par M. le chevalier'' {{sc|de Jaucourt}}.

===Autres sens===
====Médecine====
{{sc|Chat,}} (''Matiere médicale.'') La plûpart des auteurs de matiere médicale rapportent diverses propriétés que plusieurs medecins ont accordées aux différentes parties du ''chat,'' tant domestique que sauvage. La graisse de ces animaux, leur sang, leur fiente, leur tête, leur foie, leur fiel, leur urine distillée, leur peau, leur arriere-faix même porté en amulette, ont été célebrés comme des remedes admirables ; mais pas un de ces auteurs n’ayant confirmé ces vertus par sa propre expérience, on ne sauroit compter sur l’espece de tradition qui nous a transmis ces prétentions de livre en livre : au moins faut-il attendre, avant de préférer dans quelques cas ces remedes à tous les autres de la même classe, que leurs vertus particulieres soient confirmées par l’observation. Les voici pourtant ces prétendues vertus.

La graisse de ''chat'' sauvage amollit, échauffe, & discute ; elle est bonne dans les maladies des jointures ; son sang guérit l’herpes ou la gratelle. La tête de ''chat'' noir réduite en cendre est bonne pour les maladies des yeux, comme pour l’onglet, la taye, l’albugo, ''&c.'' La fiente guérit l’alopécie, & calme les douleurs de la goutte.

On met sa peau sur l’estomac & sur les jointures, pour les tenir chaudement ; on porte au cou l’arriere-faix, pour préserver les yeux de maladie. L’énumération de ces vertus est tirée du dictionnaire de medecine de ''James,'' qui l’a prise de la pharmacologie de ''Dale,'' qui l’a copiée lui-même de ''Schroder,'' lequel cite à son tour ''Schwenckfelt & Misaldus,'' &c.

La continuation de la matiere médicale d’''Herman'' recommande, d’après ''Hildesheim & Schmuck,'' d’avoir grand soin de choisir un ''chat'' mâle ou femelle, selon qu’on a un homme ou une femme à traiter. La graisse du mâle est un excellent remede contre l’épilepsie, la colique, & l’amaigrissement des parties d’un homme ; & celle de la femelle n’est pas moins admirable pour une femme dans le même cas. Le célebre ''Ettmuller'' semble avoir assez de confiance en ces remedes, dont il recommande l’usage, avec la circonstance de ce rapport de sexe. ''Voyez'' {{EncL|Pharmacologiste|PHARMACOLOGIE|P|12}}. (''b'')

{{sc|Chat,}} (''Art méch.'') Les Pelletiers apprêtent les peaux de ''chats,'' & en sont plusieurs sortes de fourrure, mais principalement des manchons.

====Mythologie====
<nowiki>*</nowiki> {{sc|Chat,}} (''Myth.'') cet animal étoit un dieu très révéré des Egyptiens : on l’adoroit sous sa forme naturelle, ou sous la figure d’un homme à tête de ''chat.'' Celui qui tuoit un ''chat,'' soit par inadvertance, soit de propos délibéré, étoit séverement puni. S’il en mouroit un de sa belle mort, toute la maison se mettoit en deuil, on se rasoit les sourcils, & l’animal étoit embaumé, enseveli, & porté à Bubaste dans une maison sacrée, où on l’inhumoit avec tous les honneurs de la sépulture ou de l’apothéose. Telle étoit la superstition de ces peuples, qu’il est à présumer qu’un ''chat'' en danger eût été mieux secouru qu’un pere ou qu’un ami, & que le regret de sa perte n’eût été ni moins réel ni moins grand. Les principes moraux peuvent donc être détruits jusque-là dans le cœur de l’homme : l’homme descend au-dessous du rang des bêtes, quand il met la bête au rang des dieux. Hérodote raconte que quand il arrivoit quelqu’incendie en Egypte, les ''chats'' des maisons étoient agités d’un mouvement divin ; que les propriétaires oublioient le danger où leurs personnes & leurs biens étoient exposés, pour considérer ce que les ''chats'' faisoient ; & que si malgré le soin qu’ils prenoient dans ces occasions de la conservation de ces animaux, il s’en élançoit quelques-uns dans les flammes, ils en menoient un grand deuil.

====Marine et artillerie====
{{sc|Chat.}} s. m. (''Marine.'') on donne ce nom à un bâtiment qui pour l’ordinaire n’a qu’un pont, & qui est rond par l’arriere, dont on se sert dans le Nord, & qui est d’une fabrique grossiere & sans aucun ornement ; mais d’une assez grande capacité, étant large de l’avant & de l’arriere. Ces bâtimens sont à plate varangue, & ne tirent pour l’ordinaire que quatre à cinq piés d’eau. On leur donne peu de quête à l’étrave & à l’étambord : les mâts sont petits & legers : ils n’ont ni hune ni barre de hune, quoiqu’ils ayent des mâts de hune, & l’on amene les voiles sur le pont au lieu de les ferler. La plûpart des voiles sont quarrées. Ils ont peu d’accastillage à l’arriere. La chambre du capitaine est suspendue, s’élevant en partie au-dehors, & l’autre partie tombe sous le pont, comme dans les galiotes. La barre du gouvernail passe sous la dunette ou chambre du capitaine ; mais elle n’a point de manivelle : elle sert seule à gouverner. Quelquefois on met à la barre du gouvernail une corde, avec laquelle on gouverne. En général le ''chat'' est un assez mauvais bâtiment, & qui navige mal ; mais il contient beaucoup d’espace, & porte grande cargaison. La grandeur la plus commune du ''chat'' est d’environ cent vingt piés de longueur de l’étrave à l’étambord, vingt-trois à vingt-quatre piés de large, & douze piés de creux ; alors la quille doit avoir seize pouces de large, & quatorze pouces au moins d’épaisseur. On la fait le plus souvent de bois de chêne, & quelquefois de sapin. (''Z'')

{{sc|Chat,}} (''Artil.'') est un instrument dont on se sert dans l’Artillerie pour examiner si les pieces de canon n’ont point de chambre ou de défaut. C’est un morceau de fer portant une deux ou trois grisses fort aiguës, & disposées en triangle : il est monté sur une hampe de bois. Les fondeurs l’appellent ''le diable. Voyez'' {{EncL|Epreuve|EPREUVE|E|5}}. (''Q'')

====Divers====

{{sc|Chat-poisson,}} (''Histoire naturol.'') ''voyez'' {{Sc|Roussette}}.

{{sc|Chat-volant,}} (''Hist. nat.'') ''voyez'' {{Sc|Chat}} & {{Sc|Chauve-souris}}.

{{sc|Chat,}} (''pierre de'') ''Hist. nat. foss.'' c’est le nom qu’on donne en Allemagne à une espece de pierre du gente des calcaires, qui se trouve dans le comté de Stolberg : on s’en sert dans les forges pour purifier le fer, ou pour absorber la surabondance de soufre dont il est mêlé. Le nom allemand de cette pierre est ''katzenstein.'' (—)

<nowiki>*</nowiki> {{sc|Chat,}} s. m. (''Ardois.'') c’est le nom que ceux qui taillent l’ardoise donnent à celle qu’ils trouvent si dure & si fragile, à l’ouverture de l’ardoisiere, qu’elle ne peut être employée. ''Voyez l’article'' {{EncL|Ardoise|ARDOISE|A|1}}. Ils donnent aussi le même nom aux parties plus dures qui se trouvent quelquefois dispersées dans l’ardoise, & qui empêchent la division. Ils appellent ces parties de ''petits chats.''

{{sc|Chat}} ''d’un plomb,'' est une piece de cuivre ou de fer ronde ou quarrée, au milieu de laquelle est un trou de la grosseur du cordeau du plomb : il doit être de la même largeur que la base du plomb, puisqu’il sert à connoître si une piece de bois est à-plomb ou non. ''Voyez la fig. 12. Plan. des outils du Charpentier.''

{{sc|Chat,}} ''à la Monnoie,'' est la matiere qui coule d’un creuset par accident ou par cassure. 
{{Corps article/Fin}}

==Voir aussi==
__SHOWFACTBOX__