Vers 550 av. notre ère, le Moyen-Orient est à la veille d'un complet bouleversement géo-politique. Il est alors divisé en plusieurs royaumes concurrents et hostiles, néo-babylonien (Babylone), mède (Ecbatane),lydien (Sardes), pharaonique (Memphis), auxquels s'ajoutent les pays du Plateau iranien et d'Asie centrale. Divisés politiquement, peuples et pays sont extrêmement diversifiés sur le plan ethno-culturel : l'on pourrait presque dire que chaque peuple et/ou cité parle sa propre langue et utilise sa propre écriture (cunéiforme, araméenne, hiéroglyphique, phénicienne, lycienne, lydienne, grecque, etc.). Chaque peuple honore son propre panthéon, suit ses propres usages cultuels et a son propre système de valeurs et de représentations.